（海峽時報）
作者 侯佩瑜
9月10日是世界預防自殺日。
資料顯示，全球每年約有72萬人死於自殺。在新加坡，根據新加坡援人機構（Samaritans of Singapore）的數據，2024年共有314起自殺死亡案例，低於2023年的434起，以及2022年的476起。
新加坡心理衛生學院（IMH）關於自殺風險因素的研究發現，在10項自殺預警指標中，自殺個案在去世前一周平均會出現以下清單中的至少四個信號：
●出現自殺念頭
●濫用藥物
●失去目的毫無目標
●容易焦慮
●心理感覺受困
●絕望感
●迴避社交
●易怒
●魯莽行事
●情緒變化
相比之下，沒有最終走上絕路的人平均不會顯示超過1個預警信號。
這項題為《尋找答案：新加坡自殺風險因素探討與分析的心理剖析研究》的研究，由衛生部領導、國立健保集團屬下的心理衛生學院聯合展開，今早（9月17日）發布結果。
這是新加坡首個採用「心理解剖」方法的研究，對自殺身亡者的生活和精神狀態進行詳細的回顧性研究。
他們從2021年5月至去年2月期間訪問了73宗自殺案例的家屬和看護者，他們年齡介於11歲至76歲。同時，也訪問了另外73名在性別、年齡層和種族與這些逝者吻合的受訪者，以此作為對照組。被研究的兩組對象有49位男性，24位女性。
這項研究具有重要意義，因為目前關於自殺的研究多來自西方背景。
心理衛生學院指出，雖然導致自殺身亡的核心風險因素可能與西方國家類似，但人們經歷痛苦和尋求幫助的方式，會因文化和社會背景而有所不同。
自殺者一般教育程度較低、較可能在生前失業，有吸煙和酗酒習慣
除了預警信號之外，這項研究還探討了個人生活中與自殺相關的因素。
通過將自殺個案與對照組進行比較，研究人員發現，在生活方式、感情問題、社會經濟與學歷背景，以及心理和身體健康因素等方面存在顯著差異。
研究顯示，與對照組比較，超過52.1%自殺者學歷不高於工工藝教育學院（ITE）文憑；30%在去世前的一年失業，38.5%在離開前的一年內，比較有可能增加或減少參加宗教相關活動。
另外，在自殺身亡者當中，更有可能吸煙，占比22.8%，將近24%的自殺個案每周都有飲酒習慣。
但70%的自殺身亡者其實是擁有嗜好、興趣或參與其他活動，而對照組的這一比例為91.8%。
自殺身亡者也更可能經歷人際關係上的困難，例如分手、面臨分離威脅或重要關係不穩定。
此外，將近12%的自殺個案被發現曾在社交媒體上發布過與平時不同的內容。
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這項研究也證實了以往的研究結論：大多數自殺個案可能曾被診斷出心理健康問題，但並非全部。
約71%的自殺個案曾被診斷出心理健康問題，而對照組中這一比例僅為13.9%。
其中最常見的疾病是重度抑鬱症，占40%；其次是精神分裂症及其他精神病性障礙，占17.1%；躁鬱症（bipolar disorder）占8.6%。
在去世前一個月，自殺者出現中度至重度抑鬱症狀的比例也更高，為54%。
心理衛生學院表示：
「這些因素可能反映了他們心理健康問題的嚴重程度。」
自殺個體相比前一年更可能報告健康狀況下降，日常生活能力下降，並且在去世前幾周更容易出現失眠問題。
領導這項研究的心理衛生學院醫療委員會副主席（研究）麥蒂麗蘇巴瑪寧副教授告訴媒體：
自殺從來不是由單一因素引起的，它包括壓力、個人生活方式、人際關係，以及家族精神病史等，而當多種困境同時出現，壓力積聚到難以承受的程度時，就可能發生悲劇。
他說：
「重要的是要明白，這種令人難以承受的時刻可能發生在任何人的生活中。」
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該研究也顯示，那些自殺者的親友往往難以區分普通壓力與嚴重心理健康問題，如抑鬱症或精神病。因此治療常常被延誤。
家庭更多關注緩解壓力，而未能認識到有心理困擾的人需要尋求專業治療或繼續治療。
在一些自殺的年長者中，儘管他們曾接受過疼痛或其他疾病的治療，但其心理健康問題往往被忽視，直到去世才被發現。
麥蒂麗蘇巴瑪寧副教授指出，這項研究旨在識別新加坡自殺案例的自殺因素，以及親友可留意的預警信號，從而幫助他們及時提供援助，預防悲劇發生。
心理衛生學院研究部及錯亂症治療科高級專科顧問莊紹安教授是這項研究的共同研究員。
他指出，
社會普遍存在的一個誤解是談論自殺可能會「把這個念頭植入腦海中」，但研究顯示事實並非如此。
「相反地，自殺的念頭通常早已存在於內心深處，不去談論它，反而會讓當事人感到更加孤立。」
他補充說，諸如退縮、絕望或情緒變化等預警信號有時比較微妙，容易被誤認為是普通壓力。
但如果身邊的人出現這些信號，或表達出『自己是個負擔』的想法，親友就應及時介入，給予關心和支持，並引導他們尋求專業幫助。
其實，自殺並不只影響逝者的至親，早前就有研究顯示，每一個自殺案例都會直接對15至30人造成衝擊，使其心理和情緒上飽受困擾，多達135人也會受到影響。
