1943年8月，在日本人占領新加坡一周年時，新加坡的華僑協會還與日本人一起，慶祝昭南市成立一周年，說明日本人和新加坡人的矛盾並不是很大。
圖為 慶祝昭南市成立一周年的歡樂喜慶場面
特別是《告市民書》要求：「全體人民應當與新政府（英軍）合作，不許製造麻煩。」說明英軍回新加坡，日本人是配合的，英國人並沒有受到激烈的抵制。
機構特別少
日本人在昭南市的管理部門特別少，整個昭南市只設 5個部！據《日治時期》的一書中介紹：日本人在昭南市 的管理機構設一個市長，下設五個部門，分別為：總務部、民生部、經濟部、事業部、警察部。
一個部下面最多的設6個科，如總務部，下設秘書科、管財科、出納科、稅務科、經理科、敵產管理科。最少的只設3個科，如經濟部，下設商工科、食品科、農林科。專門管社會治安的屬於警察部，也只有4個科，分別為：警務科、保安科、刑事科和特高科。
日本人大達茂雄是昭南市政府的第一任市長，任期自1942年2月至1943年7月。大達市長的接班人是內藤寬一，任期至1943年6月至日治時期結束為止。像大島這類民事部門的官員，大多採取比較溫和的政策，而軍政部門的渡邊派系則堅持執行強硬政策。
治安特別好
一般人都會認為，一個中等城市只有5個部，就這麼幾個人，怎麼能管好昭南市？
據 《日治時期》一書介紹：日治時期的昭南市罪案幾乎是不存在的，因為，最瑣碎的罪案的罪犯，也會遭到極其嚴酷的懲罰。新加坡淪陷後，日軍在諸如多美歌及加冷橋等等地方，以搶劫者的人頭示眾，確實將許多人嚇到，紛紛屈服。據一位當時的人記載：當日本人進來的時候，在最初的兩個星期內，他們把8個人斬首，然後把他們的頭顱放進鐵籠里，旁邊的布告寫著：這8個人是因為他們膽敢違反了皇軍的法律。他們被控搶掠、品行不良與不同的私會黨。布告上也寫明了，要是任何人犯上以上的罪名，都將會得到同樣的處罰。
李光耀在他的回憶錄中，也記載了當時的情況：一次他到書店的路途中，在國泰戲院的大門口附近，圍著一群人，於是我走過去，原來他們正在看一個華人的頭顱，頭顱放在一塊杆子上頭的小木板上，旁邊有一張用華文書寫的告示，我當時還看不懂華文，有個懂華文的人對我說，告示上寫的是，任何人都不准搶劫，否則將會落得同樣的下場。那個人就是因為搶劫被抓而砍頭的。我離開時，對日本人充滿恐懼感。
對一些不文明禮貌的行為，日本兵也不和你講什麼道理，上去就是一個打耳光。有的連不向日本兵敬禮或者看不慣你，也上去打一個耳光，說一聲：八嘎牙路！
一位馬來西亞人，開始以為日本人要比英國人好一些，後來才發現，日本人比英國人更壞。他們不管你是華人還是馬來西亞人，走在馬路上，，要是你沒有向他們鞠躬，或者不能回答他們的問題，他們就會上去打你一個耳光。
對新加坡人來說，不管是英國人還是日本人，只要能夠給人民帶來安定的生活就是好人。中華民國的國父孫中山，13歲曾赴夏威夷生活、讀書，因而選擇在夏威夷申請出生證明，成為美國公民。孫中山的美國國籍，這並不影響他領導中國的民主主義革命，也沒有人因為孫中山的美國國籍說孫中山是「漢奸」 。
很少強姦「花姑娘」
二戰時期，日本人在中國實行的是「三光」政策，日本兵到處殺人犯火強姦，一見到「花姑娘」就強姦。而在新加坡，日本兵強姦的現象卻比較少見，李光耀在回憶錄中說明了原因。
李光耀寫道：日本兵把市區經緯禧路一帶的房屋用木板隔起來，我騎腳踏車經過時，只見日本兵排著長長的隊伍，延著圍牆外蜿蜒而行。我聽附近的居民說，裡面有許多日本和朝鮮的婦女。她們隨軍南來，以便在戰鬥間歇時間伺候日本兵。這裡有一個告示牌，上面寫了幾個漢字。
鄰居們說，寫的是「慰安所」。在本地，除了這一所外，至少還有四所。我記得有一次，我路過丹戎加東路時，看到好大的一所，裡面有二、三十房子，用木板圍著。 我認為，日軍軍方對這類問題，採取的是實事求是和現實的手法，日軍司令部承認士兵有性要求，便給他們提供慰安婦，結果，強姦的事情就不經常發生了。
「慰安婦」的來源，主要來自日本及朝鮮的婦女，著名影片《望鄉》就是記錄日本妓女在南洋的經歷。玩火者必自焚！日本發動戰爭，受害最大的卻是本國國民，有多少日本男的成了「炮灰」；女的成為妓女，國家在戰後成為「一片廢墟」。
三個月學會日文
李光耀在看到日本人殘殺華人這一幕後，他決定學習華文，希望有一天能夠看懂這類告示。他在回憶錄中寫道：在新的統治者下，我的英文已經沒有價值了。 如果在今後的幾年中，日本人將繼續留在新加坡，成為我的主人了，為了避免麻煩和便於謀生我不得不學習日文。
1942年5月，李光耀到日本當局辦的日本語學校報名，成為第一批學生，課程為3個月。學生的年齡和學習能力各不相同，其中有些來自中學，有些像我一樣的來自學院，其他都是20多歲的年輕工人。三個月後，我考試及格，獲得文憑。
1942年8月2日星期天，日本皇曆是2602年。日文班舉行畢業典禮，李光耀與其他學生一起，朝東京日本皇宮的方向深深鞠躬，並且唱日本國歌《君之代》。接著，日本教師神保上台講話，他說：日本具有3000多年的悠久歷史......目前還有很多無知的人，仰慕英國文化，你們應該設法引導這些人，讓他們熟悉日本的偉大歷史，同時背棄英國的文化。有些人妄想英國人和美國人有一天會攻打昭南島（新加坡），並且重新占領這個地方，他們是因為無知，才會產生這種幻想，日本絕對不會退出這個地方...
李光耀覺得，學日文比學華文容易得多，因為它沒有四聲（與華文比較），但是在變音和文法方面，日文顯得更加複雜。學會日文後，也為今後找工作提供許多方便。
值得一提的是，李光耀很具有語言天賦，他在競選議員前，不會是客家話，為了爭取福建、廣東籍的華人，他下決心惡補客家話，在很短的時間內，就可以用流利的客家話參加演說並且與選民交流 ，客家話在李光耀的競選中發揮了很大的作用，幫助他爭取了許多華人選民。
給日本人打工
現燒熱賣，李光耀學會日語後，很快就用得上了 。1942年7月，李光耀祖父病重，李光耀在日文班畢業後三個星期，他祖父就去世了。
祖父去世使李光耀很難過，祖父到死都不明白：為什麼樣子古怪的日本人能夠打敗英國人？
英國統治新加坡100多年，僅僅在十幾天就被日本人趕跑了。11萬日軍，不僅打敗了比他們數量多得多的英軍， 而且俘虜了13萬英軍，真的令人不可思議。
李光耀的祖父在新加坡有一個日本朋友下田，祖父去世前幾天，李光耀的父親曾經登門拜訪過他，他幫助父親在日本軍部找了一份工作，負責管理石油供應。下田也為李光耀找了一份差事，在下田公司擔任書記，日常工作是抄寫內部文件，並且用複寫紙留下書信的副本。不久下田公司關閉了，李光耀也就「失業」了。
後來，李光耀做過許多事情，如販賣小商品、販賣農具，與朋友一起加工製作膠水並且出售等等。
1943年末，李光耀看到日本「報道部」招聘，這是日本人的電信媒體部門，主要從事電報編譯工作。李光耀去應聘，他的工作是處理同盟國通訊社發的電訊，包括路透社、合眾社、美聯社、塔斯社和中央社的電訊，我把各個戰線發來的電報分別整理成新聞稿，把英文翻譯成日文，再經過他們修改後送去廣播。工作時間是東京時間晚上7點開始，一直到次日天亮。李光耀寫道，這項工作從1943年末開始，到1944年底為止，前後工作約15個月。
秩序在法律之先
日本占領新加坡只是短短三年多的時間 ，而這個時期卻是李光耀一個非常重要的時期，在這個時期，李光耀從一個學生走向了社會，學會了怎麼做生意，後來又為日本人工作等等。從日本人如何治理國家中他學到了許多東西。
李光耀在回憶錄里寫道：「三年零六個月的日治時期，讓我學到的東西，比任何大學所教的東西都多。關於誰說了算，甚至改變效忠對象的爭論，是由日本的槍炮、日本軍刀和日軍暴行解決的。」
中國有句古話：知罰不知恩。李光耀認為：秩序在法律之先。首先是社會秩序，其次才是法律，穩定壓倒一切。 管理國家必須要有「高壓手段、鐵腕政治。 所以又有人說他是：獨裁者、政治強人、太上皇等等。
李光耀反對殖民主義，但是又學習英國的管理制度。他反對日本的侵略，但是又學習日本的管理方法。
在日占時期，有多方政治力量，英國、馬共及日本人。在反對日本侵略的問題上，李光耀與英國、馬共是站在同一條戰線的。
日本投降後，李光耀既與英國站在同一條戰線反對馬共；同時又與馬共站在同一條戰線，反對英國殖民統治。
人民行動黨的創始期間，有多名人員有共產主義思想。他們屬於「親共」，而李光耀屬於「非共」，與馬共既合作、又鬥爭。在「反對殖民」這個問題上「合作」，大家都希望趕走英國殖民者，實現自主獨立；在誰來執政的問題上卻存在「鬥爭」。
英國人當時也想讓新加坡獨立，但是害怕政權落到共產黨人的手裡。
李光耀說：「英國人回來後，卻再也無法重建過去的威望和帝國統治，他們於是到處尋找一群有能力接管，卻又不會讓共產主義取代的人們，我們就是這樣進入（政治）的。我和我的許多同僚都經歷了同樣的經歷。因此，我們沒有尋找政治，而是政治找上了我們。」
日本投降
1945年8月6日， 美國在日本的廣島投下第一顆原子彈，3天後，又在長崎投下了第二顆原子彈。 日本在8月15日無條件投降了，英國反攻馬來西亞的的計劃也沒有實現。馬來西亞和新加坡躲過了一場「解放」戰爭。
圖為1949年9月12日，由板垣征四郎帶領的日本代表團，在新加坡市政廳內，正式向盟軍最高統帥蒙巴登元帥投降。
日本投降後，向各個國家進行了賠款，幾乎所有的東協國家都獲得了戰爭賠償，就連沒有參加戰爭的泰國也獲得了戰爭賠償。
具體賠償如下：
菲律賓 8億美元；
緬甸 2億美元；
越南 3900萬美元；
寮國 278萬美元；
柬埔寨 417萬美元；
印度尼西亞 8億美元；
泰國 150億日元；
馬來西亞 2500萬美元；
新加坡 2500萬美元。
1966年10月25日，日本外相椎名悅三郎訪問新加坡，在與新加坡外交部長拉惹勒南會談後，發表聯合聲明，宣布雙方就戰爭賠償一事達致協議，日本決定交付新加坡5千萬美元，其中2千5百萬是「贈款」，另外2千5百萬元是「貸款」。
在日本向各國戰爭賠款中，新加坡和馬來西亞都屬於非戰勝國賠款，中國等7個國家放棄要日本賠款。
圖片：日本戰後向各國賠款一覽
「向前看」就是「向錢看」。
中國傳統文化認為：冤家宜解不宜結。李光耀對日本的態度，就是站在中國的傳統文化的立場上的。他認為日本人侵略新加坡所犯下的罪行是歷史問題，應該「 向前看」。「向前看」就是「向錢看」！「 為了「 向錢看」，必須「 向前看」；只有 「 向前看」才能「 向錢看！
馬克思恩格斯，沒有鈔票「不來事」。 新加坡的外國投資中，約四成來自美國，三成多來自歐洲，近兩成來自日本。日本人最實在「道歉」就是給新加坡「送錢」，來新加坡投資，因為新加坡的發展離不開日本等西方國家的投資。 如果一邊請日本請來投資，一邊又在高呼：打倒日本帝國主義！豈不是一隻手在端著人家的飯碗，一隻手在砸人家的鍋？
