冠病阻斷措施期間，大家外出一律要罩不離口，口罩，自冠狀病毒肆虐以來，已成了大家的生活「必需」，再也不是感冒病人或醫護人員的專利了。
可是，長時間戴著口罩，口和鼻都被捂住，在侷促的空間裡卻聞到自己的口氣。有些人會納悶自己的口氣何以變重了？異味甚至口臭都罩在口罩內散不去。戴口罩之前，沒有好好聞過自己的口氣，現在卻如此明顯，不禁懷疑自己是不是有口臭的尷尬，甚至擔心口氣重、口臭是燥熱或壓力等問題造成，還是意味著健康亮起紅燈？
人們長時間戴著口罩，異味甚至口臭散不去。造成口腔異味的原因未必出自口腔，也可能是非口腔問題引起。（iStock圖片）
黃廷方醫院牙科部門的牙齦專科醫生黃立銘接受《聯合早報》訪問時指出，造成口臭的原因未必出自口腔，也可能是非口腔問題引起的。
宜康中醫陳珮晶醫師提醒，糖尿病患如果聞到口內發出爛蘋果的味道，應及早求醫。再者，口中如果發出嚴重難聞的氣味，也可能是肝腎或體內毒素代謝異常導致，不能掉以輕心。
新加坡保健服務集團綜合診療所呼吸工作組主任陳德棲醫生也提醒，口臭或警示潛在的口腔和健康風險，如果還伴有身體疼痛、不適，建議求診。
百匯珊頓醫療集團醫療總監莊宇銓醫生指出，喝水不足也會影響唾液分泌，削弱這個「口腔衛士」的滅菌功能，引致口臭。
喝水不夠可能導致重口氣
黃廷方醫院牙科部門的牙齦專科醫生黃立銘說，戴上口罩後，聞到自己有口臭或是口氣重，可能是之前已經有此類問題，但因為沒有戴口罩，所以一直未有察覺。
他牙齦專科黃立銘醫生：喝水不夠，會令口腔內的唾液分泌大量減少、變干，牙周炎或牙齦生膿也造成難聞異味。（檔案照）
解釋：「戴上口罩，呼出來的氣體就困在口罩內，令口氣變得更為明顯。」
不過，黃醫生強調，口臭不是口罩造成的，而是由口腔與非口腔問題造成的。
他指出，長時間戴口罩可能會讓人忘了喝水，沒有像平常那樣適時補充水分。居家辦公可能出現同樣的情況，以致戴上口罩時，就會嗅到自己難聞的口氣。
他解釋：「喝水不夠，會令口腔內的唾液分泌大量減少、變干，口氣也會變重。另外，食物殘留在口腔內，同樣會引發口臭的問題。」
就口腔而言，他指出，常見牙周炎或牙齦生膿造成難聞異味。當然，也可能是吃了某些會引發重口氣的食物，例如洋蔥、蒜頭和榴槤，而吃後又沒有刷牙、漱口，潔凈口腔。再者，抽菸也會引發口臭問題。
吃了某些會引發重口氣的食物，例如洋蔥、蒜頭和榴槤，又沒有刷牙、漱口，可能造成口腔異味。（iStock圖片）
黃醫生說：「造成口臭的主因，如果出在口腔，建議多喝水、刷牙、用牙線，保持口腔衛生，確保沒有牙周和牙齦疾病。」
對於常漱口和噴口氣清新劑會不會消除口臭問題，黃醫生指出這些只是輔助作用，保持口腔衛生的方法離不開刷牙和用牙線潔凈齒縫。
其他可能引起口臭的疾病
另一個或被忽略的問題出在扁桃腺，扁桃腺結石也會導致令人尷尬的口臭問題。
黃立銘醫生指出，扁桃腺的表層是粗糙，非平滑的。口腔中的食物經咀嚼、分解吞咽後，一些除了會殘留在齒縫、舌面外，還會粘附在扁桃腺的表面上，久了形成結石，即是白色的硬塊。雖然在扁桃腺表面上的一些食物殘留會自行脫落，但如果扁桃腺經常發炎、腫大，甚至結石而演變成慢性細菌感染，也會出現口臭問題。
因此，黃醫生勸請長期有扁桃腺發炎問題的患者，應該及時求診，不要自行亂服藥。必要的時候，他建議扁桃腺結石患者採取一勞永逸的方法，接受手術去除扁桃腺。
另一個非口腔問題引發的口臭，可能是鼻腔問題，因鼻涕倒流所致，如鼻竇炎。
黃立銘醫生指出，慢性鼻竇炎在本地較為常見，症狀包括鼻涕倒流、鼻塞、疲勞等，同時，因為鼻子兩側的鼻竇發炎腫脹，造成很大的壓力，引起臉部疼痛不適。除此，所產生的粘液會堵塞並積存在鼻竇中，引致口臭。
另外，他說：「糖尿病患的血糖控制不佳，也會出現口臭。很多初期糖尿病患並不知道自己有高血糖問題，直至因其他病症求診時，才發現患上了糖尿病。所以說，口臭也是健康警鐘。」
因此，黃醫生提醒，如果口臭問題一直存在且嚴重的話，應求診。
口臭或警示潛在的口腔和健康風險
新加坡保健服務集團綜合診療所呼吸工作組主任陳德棲醫生受訪時說，口臭或警示潛在的口腔和健康風險，例如：
· 口腔衛生差、蛀牙和牙齦疾病；
· 藥物引起的口乾副作用；
· 鼻腔問題：例如慢性鼻竇炎問題；
· 肺部疾病：例如慢性肺部感染或因疾病引起的細胞組織增生；
· 細胞組織增生：口腔、鼻腔、喉嚨或胃部可能因疾病引起的細胞組織增生或贅生物；
· 血糖問題：糖尿病患者未能很好地控制血糖。 陳醫生強調，脫水導致口乾，也是引發口臭的原因之一，所以，補充足夠的水分是必須的。
但是，如果口臭嚴重或持續存在，喝水本身可能無濟於事，陳醫生提醒，長時間的口臭有其須要正視的根本問題，應先讓牙醫檢查。
陳德棲醫生：如果口臭嚴重或持續存在，喝水也無濟於事，就應先讓牙醫檢查。（受訪者提供）
「因為80％的口臭是由口腔和牙齒問題引起的。但如果口臭伴有身體疼痛和不適，建議去求診。不過，為降低受感染的風險，建議在冠病阻斷措施之後才去求診，除非強烈的不適已嚴重影響日常生活作息。」
唾液不足會削弱抗菌功能
百匯珊頓醫療集團醫療總監莊宇銓醫生受訪時指出，口臭可能是因牙齒問題（例如蛀牙或牙齦疾病）引起的。
他說：「口腔、鼻腔或喉嚨受細菌感染，胃酸倒流，肝臟或腎臟疾病問題，也會出現口臭問題。當然，還有就是抽菸。」
莊醫生指出，唾液具有抗菌作用，喝水不夠會令口腔內的唾液不足，令其抗菌功能被削弱而導致口腔內的細菌增生，引起口臭問題。因此，喝足夠的水，以促進唾液的分泌至關重要。與此同時也要減少酒精和咖啡的攝取量。
莊醫生提醒，如果口臭問題持續或沒有隨著喝水量增加，每天至少刷牙兩次和使用牙線等步驟而有所改善，應向牙醫或醫生求診。
莊醫生也列出有助減少口臭、促進消化功能的食品包括：優酪乳，蔬菜如紅色燈籠椒和西蘭花等，全穀類、瘦肉、鱷梨和低果糖的水果，例如橙和葡萄柚，並避免高度加工和高脂的食物。」
飲食不當、工作生活壓力可引起口臭
宜康中醫陳珮晶醫師指出，在中醫來說，造成口臭的原因包括飲食不當，工作和生活壓力，邪毒外襲，睡眠不足，口腔問題、藥物和晚期癌患等。
陳珮晶醫師：情志不遂，工作或生活壓力太大，容易緊張焦慮，肝氣鬱結，久郁化火，也會引發口臭、口苦咽干、煩躁失眠等問題。（受訪者提供）
她說，暴飲暴食，消化不良也會導致食物積滯於腸胃，腑氣不通，而會出現口臭、腹脹便秘或大便臭穢問題。
「慢性胃病和食道逆流患者也會出現口有酸臭味，打嗝，胸口灼熱的症狀。」
其中，如果糖尿病患發現呼出的口氣如爛蘋果的味道，她籲請及早求醫，因為這是體內出現嚴重的血糖控制不佳，代謝紊亂等問題。除此，如果口氣中有嚴重難聞的氣味，如阿摩尼亞（Ammonia）的味道，也可能是肝腎問題或體內毒素代謝異常的警示，不能掉以輕心。
當然，情志不遂，工作或生活壓力太大，容易緊張焦慮，肝氣鬱結，久郁化火，也會引發口臭、口苦咽干、煩躁失眠等問題。
陳醫師指出：「鼻竇炎、扁桃腺發炎或是其他鼻咽部疾病，也會出現痰粘稠、有腥味、口臭、咽喉腫痛的問題，長期抽菸者會出現口乾舌燥，口有煙臭味問題。」
眾所周知，睡眠不足也會引發其他問題，包括導致虛火上炎，耗傷口中津液。而當口腔唾液分泌不足時，細菌大量繁殖也會出現口臭。
「不注意口腔衛生，食物殘渣留在口腔內，牙周炎，牙齦出血化膿和蛀牙，也會導致口腔出現腐臭的味道。」
另外，陳醫師提醒，一些藥物可能導致腸道菌群失調，產生有害臭味的物質，形成口臭。
漱口及中醫食療
陳珮晶中醫師建議，用淡鹽水或茶葉水漱口，有助消除口中異味，又可以舒緩咽癢腫痛。
「口腔衛生十分重要，每日注意勤刷牙，清洗牙間隙，消除口腔內的食物殘渣，以預防口臭。」
陳醫師給讀者提供三個有助消除口臭的食療方：
1. 薄荷菊花綠茶： 材料：菊花3g、薄荷3g、綠茶葉5g 製法：用300cc沸水將綠茶葉泡開後，加入薄荷和菊花，浸泡15分鐘，即可飲用。
功效：疏散肺熱，疏肝行氣。適用於肺熱及肝火旺盛引起的口臭。
2. 菊花山楂決明子茶： 材料：菊花3g、山楂5g、決明子5g、甘草2g 製法：將所有材料裝進過濾袋，放入杯中，加入500cc沸水浸泡10分鐘，就可飲用。
功效：清肝降火，潤腸通便。適合腸胃積熱、肝火旺盛的口臭。
3. 金桔橙汁： 材料：橙1個，金桔5個，蜂蜜適量。 製法：將橙、金桔洗凈後，去皮，去籽剝塊，放入果汁機榨成汁。倒入杯中，加入適量蜂蜜調味，即可飲用。
功效：芳香理氣，生津止渴。適於陰虛火旺，口乾口臭的人。
記者：康秀金
