面對一群活蹦亂跳的小孩子，不是誰都能招架得住。
除了要有愛心、有耐心，還要夠溫柔，而多數人都會把這些特質與女性的母性本能聯想在一起。
因此，在新加坡，學前教育仍是個「陰盛陽衰」的行業。
幼兒培育署的最新數據顯示，過去五年，新加坡的幼兒園男教師人數近乎翻倍。
聽起來好像很多？其實不然。
男幼教的人數只是從2019年的130人，增至今年初的245人。
儘管人數上升，男性在全國2萬5700名幼教當中，仍占不到1％。
看慣了女教師，男教師的加入讓孩子們感到既新鮮又興奮。（Little Footprints Preschool）
31歲的男教師羅哈尼（Mohamad Noorhisyam Rohani）接受《今日報》訪問時笑說：
「對孩子們來說，在幼兒園看到男教師，就像看到獨角獸一樣稀有。」
想抱卻不能抱 想幫也幫不了
每次看到孩子們熱情地奔向他「討抱」，羅哈尼都會儘量保持距離，只是輕拍孩子們的背。
別誤會，羅哈尼不是冷漠，更不是討厭小孩子，那只是他自我保護的方式。
羅哈尼聽說，有男教師與孩童肢體接觸後遭家長投訴，甚至驚動警方調查。
（又不是虐童，有必要報警那麼誇張嗎？）
是的，即使是一個不經意的擁抱，也可能觸動一些家長的敏感神經。
可以送禮物，但不可以抱抱哦！（Little Seeds Preschool）
羅哈尼直言，有的家長甚至會當著校長的面，公開質疑幼兒園聘請男教師的用意。
「他們會說：『男人不應該從事這種行業』、『你確定他們沒有戀童癖嗎？』
最令人沮喪的是，連我的中學同學都說過這樣的話。」
學前教育業者也深知這一點。
經營159家幼兒園的職總優兒學府（NTUC First Campus）告訴《海峽時報》，校方對於男教師照顧孩童的起居生活方面有明文規定：
這些限制常常讓27歲的男教師羅斯利（Malik Saiful Nizam Rosli）感到既無助又內疚。
「有時我會覺得自己是個累贅，在孩子們需要幫助時卻什麼也做不了，只能等其他女教師來解決。」
幫孩童洗澡，就交給女教師吧。（海峽時報）
羅哈尼也擔心，當他不回應孩子們的擁抱時，這種冷淡的反應可能會加深師生之間的隔閡。
「孩子們可能會誤以為：『哦，我不能跟這個老師玩，也不能跟他做朋友。』
這對我們男教師來說很不公平。」
以行動證明自己 贏得家長信任
為了減輕男幼教在工作上面對的無力感和孤獨感，羅哈尼、羅斯利和另外兩名男教師決定在社媒上成立互助小組Men in Preschools Singapore，為全國200多名「戰友」分擔解憂。
（Instagram截圖）
31歲的學前教育中心校長卡馬爾（Muhammad Hadi Kamal）也是小組成員之一。
曾擔任幼教的他，經常以過來人的經驗，與男教師分享教學心得。
他提醒，當孩童發脾氣鬧情緒時，男教師不一定得「袖手旁觀」。
「如果孩童開始扔椅子，對他人造成傷害，男教師就必須確保大家的安全。」
「面對這種情況時，適當的肢體接觸是可以被允許的，例如擁抱孩童，讓他冷靜下來。」
卡馬爾認為，男教師只能以實際行動來證明自己的專業與能力，減緩家長們的疑慮，逐漸與他們建立信任。
「最重要的還是把孩子們教好，當孩子們回家告訴家長『我喜歡這個老師』，家長也會對我們改觀、放下戒心。」
男教師們也彆氣餒，支持你們的還是大有人在。
紅螞蟻的小夥伴聽到朋友孩子的幼兒園聘請了男教師，流露出一臉的羨慕，因為她的兒子喜歡跟男教師玩，偏偏他就讀的幼兒園一個男教師也沒有。
搬東西這種粗活，就交給男教師吧。（海峽時報）
據職總優兒學府總經理Thian Ai Ling觀察，男教師能為課程規劃提供另一種視角，在進行需要體力的活動與戶外遊戲時也有很大的貢獻。
她也強調，一個正面的男性榜樣，對孩童的個性塑造和發展有著深遠影響，對來自單親家庭或缺乏父愛的孩童來說尤其珍貴。
「看到男性從事教育工作，孩子們也會認識到，關愛和同理心並不是某個性別的專屬特質。」
的確，只要擁有一顆疼愛孩子們的心，願意幫助孩子們發掘潛力，相信不論男女都能勝任幼教的工作。
反正孩子們升上小學後，一樣會遇到男教師啊……
