交通部長徐芳達。（圖：王沛文）
陸路交通管理局宣布推出新的巴士連接增強計劃，未來八年將耗資9億元，因地制宜地改善巴士網絡，使居民能便利地前往公共運輸樞紐、市鎮中心和市區。
陸交局昨天（30日）下午發布文告表示，與地鐵交通網絡互補，公共巴士將繼續發揮重要作用，為居民提供便利的地鐵和其他出行選擇，並成為許多人日常出行的主要方式。隨著新住宅區的完工和出行模式的改變，當局會定期檢討公交網絡，並根據乘客數量和需求做出調整。
近年來，住宅開發速度加快，當局也注意到了出行模式的改變和對巴士服務需求的增加。隨著較新的住宅區不斷發展，一些住宅區距離現有的市中心和地鐵站較遠。此外，較成熟住宅區的新發展項目也可獲得更佳的巴士服務，尤其是在巴士服務較少或居民人口較少的地區。
為了讓所有乘客都能方便地使用公共運輸，並提高公共運輸對乘客的吸引力，陸交局推出巴士連接增強計劃。交通部長徐芳達說：「這個計劃不僅能讓住在新住宅區的居民能夠受惠，在現有的住宅區有一些新發展項目，可能會距離區域中心或地鐵站遠了一些，所以我們這樣的做法，也能夠讓這些居民有更好的巴士連接性。」
文告指出，在徵求基層組織顧問的意見後，當局將對巴士網絡做出兩個方面的改善。
首先，當局將加大力度為新建和現有住宅區提供服務。
當局將通過增加班次、調整路線或開通新線路，以改善巴士服務，配合不斷變化的乘車模式。根據對巴士網絡的定期檢討，當局將作出更多類似調整，例如：預計在今年年底之前延長大巴窯東到加利谷地鐵站的巴士服務，以增強大巴窯到湯申-東海岸線和環線的連接。
當局也將推出更多尖峰時段的快捷巴士服務，為居民提供另一種選擇，來配合更繁忙的地鐵線路。例如，榜鵝將在10月左右推出新的市區巴士服務（CDS）。
全新快捷支線巴士服務
其次，當局將採用新方法來規劃巴士服務，主要在新住宅區。
這包括加快在新住宅區開設巴士服務的進展，以便更好地為早期遷入新住宅區的居民提供服務，並應對日益增長的需求。例如，當局計劃提前推出新的巴士服務，目標在9月底之前，將義順東的新的和即將推出的預購組屋項目的居民，和附近的卡迪地鐵站連接起來。
至於距離主要交通樞紐和市中心較遠的住宅區，當局將推出快捷支線（express feeder）巴士服務。這些路線更直接，中途停靠站更少，從而縮短居民從主要交通樞紐出發的第一和最後一里路程所需的時間。例如，今年12月，淡濱尼北的居民將能搭乘快捷支線巴士，更直接地前往淡濱尼地鐵站。
逐步推出更多改善措施
文告指出，當局將在未來幾個月內逐步確定並推出更多的巴士服務改善措施。這些措施需要進一步的投資，未來八年的額外成本高達9億元。
「這筆開支將用於購買新巴士、改善基礎設施和新服務的運營成本。與現有的巴士服務類似，部分費用將通過乘客支付的車資收回。」
陸交局強調，在擴展巴士網絡以滿足新的需求的同時，當局必須審慎地使用資源，將繼續檢討並在適當的時候調整巴士網絡，重新分配節省下來的資金，以便更好地為不同地區的乘客提供服務。
徐芳達回復媒體提問時表示，目前已採取的措施，例如最近啟用的湯東線地鐵站，不會對車資產生影響。「因為它不是車資公式的一部分，這些都是政府的投資，以進一步加強我們的公共運輸基礎設施和我們的公共運輸連通性。」
他補充說，公共運輸是一種公共產品（public goods），當局無法完全收回所有成本。「因此，這仍然是政府為提供公共運輸這一公共產品所做的一項重要投資，因為它為我們的人民、我們的企業和我們的居民提供了更多的連通性。」
