1853年3月29日海峽時報的報道。
1853年3月29日，《海峽時報》刊登一則不起眼的新聞：
從錫蘭（現在的斯里蘭卡）的加勒港（Galle）出發的美國戰艦密西西比號的一行25人，由海軍准將佩里（Commodore Perry）帶領，登上新加坡。
英國海軍准將馬修·佩里。
佩里打開日本大門
佩里的全名是馬修·卡貝夫·佩里（Mathew Calbraith Perry），生於1794年4月10日，是美國海軍准將，曾經參與1812年美國抗英戰爭和1846年的美國與墨西哥戰爭。那是蒸汽輪船的時代，他也被譽為美國「蒸汽海軍之父」。
1852年，佩里被美國總統授命率領海軍，執行所謂的「炮艇外交」。在必要時，以武力打開日本對外貿易的大門。1853年，佩里從美國維吉尼亞南下，從非洲西岸繞過好望角，經過模里西斯到斯里蘭卡，在新加坡補給後續程，最後到日本的東京灣，對日本開始「威逼利誘」的霸凌行動。1854年，他帶領規模更大的海軍再臨日本，日本終於在1854年3月31日簽下《神奈川條約》，為美國打開大門。
密西西比號是佩里出發時乘坐的旗艦，是適合遠洋航行的蒸汽輪軍艦。因為這些蒸汽船的煙囪都是黑色的，所以當時日本稱為「黑船」。不過，船隊到廣東後，佩里把旗艦改為剛加入的薩斯格翰納號（Susquehanna）。
1853年美國到東京灣的船隊。
佩里在新加坡
1853年到日本時，佩里的船隊經過新加坡，不過當時行事低調，補給是在當時比較不繁忙的裕廊港。
原籍德國的美國畫家威漢海爾（Peter Bernhard Wilhelm Heine）當時是密西西比號隨行的船員，他把補給船在裕廊河港的情況畫下來，留下證據。
在裕廊河的美國補給船。
根據船上書記威廉·史筆登（William Speiden）的回憶錄和記錄，他們上岸會見了「黃埔先生」胡亞基。胡亞基當時經營海軍補給生意，東來的英國軍艦，一切必需物品都由其公司供給，市面上所需之牛肉、麵包等，也由黃埔公司進口。胡亞基曾經一人兼任清政府駐新加坡名譽領事、俄羅斯國駐新加坡名譽領事和日本駐新加坡名譽領事，這是外交史上的奇蹟。
橫濱正金銀行與奉納金
日本開放門戶後，開始與美國以及世界各國通商，接著於1880建立橫濱正金銀行（Yokohama Specie Bank），那是半官方的外匯專業銀行，受日本政府的特殊優惠和保護。
銀行在紐約和倫敦設立分行後，1893年在上海發展，後來也在新加坡建立了分行。二戰期間，銀行為日本占領軍服務。新加坡淪陷後，日軍向本地商人索取戰爭賠償5000萬叻幣「奉納金」，限時一個半月內籌集。最後華商只籌得大約3000萬元，餘額2000多萬元以年利6%向本地橫濱正金銀行借貸。奉納金全數歸入銀行，由日軍全權處理。和平後1946年，橫濱正金銀行被同盟國命令解散，這也算日本開放門戶與新加坡的一段淵源。
蒸汽戰艦在新加坡
19世紀新加坡是英國屬地，也是重要港口，所以蒸汽戰艦對新加坡人來說不太陌生。早在1841年，本地的馬來文學家文西阿都拉就被邀請登上英國汽船「西素斯特利斯」號 （Sesostris）參觀，令他對西方科技讚嘆不已。他把汽船的科技，以及蒸汽的應用和汽車都記載下來並印成書，是第一本向本地馬來族群介紹新科技的作品。
新加坡與鴉片戰爭
新加坡與中英的鴉片戰爭也有一段淵源，鴉片可說是英國人帶到新加坡的。本地的第一任駐紮官法夸爾開始「合法」售賣鴉片執照來籌集建設經費。根據國家圖書館的資料，從1825年到1910年間，殖民政府全年的收入，有30%到55%是經營鴉片的盈利。
新加坡也曾是英國的鴉片加工工廠，除了荼毒本地人，鴉片也出口到中國。在鴉片戰爭的時候，新加坡是英軍重要的補給站。第一次鴉片戰爭後，中國被逼五口通商，開放門戶，這比美國霸凌日本早了將近10年。這也造成第一批大量的中國移民到新加坡。
新加坡的鴉片工廠。（美國地理學會網絡檔案照片）
第二次鴉片戰爭，新加坡同樣是英軍的主要補給站。目前在大、小坡之間的埃爾金橋（Elgin Bridge），就是英國人為了紀念那下令火燒圓明園的英軍最高統帥埃爾金（Elgin）而命名。經過第二次鴉片戰爭，從中國南來的移民更是激增，中國移民成為日後新加坡的主要人口族群。
由於新加坡地處東西雙方的戰略位置，在西方殖民政治下，尤其因為西方殖民地的身份，身不由主地成為西方霸凌中國和日本的跳板，相信當年萊佛士選擇把新加坡發展為英國與中國之間的貿易港時，也始料不及。
