新加坡近年來一直在數碼化的道路上穩步前進，特別是幾年前還令人無法想像的電子支付，如今已是隨處可見。
去年有一份報告指出，2022年有九成以上中小企業已經在使用電子支付。
目前，本地的電子支付主要以掃碼付款為主，但或許再過不久的將來，刷掌支付也可能登陸新加坡。
作為中國刷掌支付的先驅，網際網路巨擘騰訊前日（5日）在深圳舉行的2024全球數字生態大會宣布，他們有意把這項已在中國當地廣泛使用的技術推廣到全球，其中人口眾多的東南亞將會是重點對象。
按照中國企業常以新加坡作為跳板，撬開東南亞市場的調性，我國作為區域樞紐，不無可能成為這波搶灘行動的橋頭堡。
因此，對於刷掌支付這個非常具科幻色彩的新技術，我們也許該是時候進一步了解它究竟是何方神聖。
刷掌技術已在中國廣泛使用，一名當地民眾正準備刷掌進入健身房。（騰訊）
什麼是刷掌支付？
先回答部分人心中可能會有的疑慮：
請放心，刷掌支付不會出現科幻電影中把晶片植入人體的驚悚畫面。
簡單來說，我們可以將我們的手掌想像成是一個打開我們個人的支付帳戶（如Paylah、Paynow等）或銀行帳戶的「鑰匙」。
在商店消費後，我們走到機器前刷掌，此時這支鑰匙就會打開我們的個人帳戶，從裡頭扣取相對應的金額，完成付款。
這個過程，和我們用信用卡或借記卡，甚至是車資卡刷卡後，從對應帳戶扣款的過程沒有兩樣，只不過在這裡，卡片的角色被我們的手掌所取代了。
再打個比方，目前新加坡的電子支付以掃碼為主，我們利用Paylah等應用掃碼付款後，就會直接從我們的Paylah帳戶或連結的銀行帳戶扣款。
如果使用刷掌支付，也意味著我們的手掌直接取代手機，刷掌後，系統便會從我們的Paylah帳戶或連結的銀行帳戶，過程中可直接省略打開手機掃碼的麻煩。
刷掌支付相當於在支付過程中，由手掌取代卡片或手機。（網際網路）
刷掌支付安全性高
刷掌支付背後的邏輯，和我們目前比較熟悉的人臉辨識、指紋辨識和虹膜辨識並無太大區別，都屬於生物認證信息的一種。
人臉辨識和指紋辨識已在解鎖手機採用，而虹膜辨識則已在大多數國家的邊境通關採用。
在刷掌支付系統中，一個人的掌紋和掌靜脈將作為生物認證信息；這些信息，能確保人們獨特的掌紋和掌靜脈與各自的支付帳戶或銀行帳戶連結。
在商店的付款系統刷掌後，系統會從個人掌紋和掌靜脈所對應的帳戶扣款。
換句話說，手掌在刷掌支付的過程中扮演的，是證明個人身份的角色。
消費者只要對著商家的支付系統隔空感應，通過攝影機對掌紋和掌靜脈進行掃描對比，就能從個人帳戶扣款，完成支付。
由於每個人的掌靜脈難以仿冒，刷掌的安全性甚至比人臉辨識更高，原因是長相相似的雙胞胎，還有可能騙過人臉辨識的機器。
另外，比起較容易丟失的手機或卡片，人手顯然不會輕易「離我們而去」。
人的掌紋和掌靜脈與人臉及虹膜一樣，都是生物認證信息的一種。（聯合早報）
值得一提的是，新加坡過去已有商家展開過刷掌支付的試點計劃，讓顧客在店裡購物後刷掌付款。
不過，這類刷掌付款只限於在該企業使用。
一旦刷掌支付大規模採用，可以預見的是，民眾的手掌生物認證信息將會和Paylah、Paynow、GrabPay等目前已在新加坡通用的電子錢包綁定。
這意味著，刷掌支付能輕易與現有系統接軌。現在已經能用手機掃碼付款的商店，未來只須加裝用來掃描手掌的機器，就能夠提供刷掌付款的選項。
如果說現在的數碼科技讓國人一機在手便能通暢無阻，搭車、吃飯、買東西，統統能用手機搞定，那在刷掌支付的世界裡，就是連手機都能不用帶出門，只要「人來就好」的境界了。
想像一下，未來搞不好連掃QR碼的過程都可省略，伸手就能付錢。（聯合早報）
無論如何，儘管刷掌支付的技術不成問題，但相關隱私權法規或將成為絆腳石。
原因是掌紋和掌靜脈屬於敏感的生物認證信息，這類信息是否可放心交由政府以外的商業單位存取，還有賴各國政府與社會展開進一步討論。
另外，在數碼化更上一層樓之前，也不得不考慮到年長者等數碼識讀能力較弱的族群是否能適應。
現在的掃碼付款，尚且還有不少年長民眾不習慣使用，如果再進一步蛻變成刷掌支付，間中必須克服的鴻溝恐怕會更加巨大。
但從另一個角度來看，刷掌付款相對直觀，付款只要伸出手掌掃描即可，相對目前的掃碼付款還得在手機上操作一番，過程簡便不少。
只要預先將手掌資訊與個人支付帳戶綁定，後續的付款流程就輕鬆許多。說不定，刷掌支付對不擅使用數碼科技的年長民眾而言，反而會是更容易適應的新科技？
