上周去了新加坡，在這個世界上唯一身處熱帶的已開發國家待了一周。除了吃吃喝喝，也算是真正見識到了，在這片彈丸之地上上演的是怎樣的奇蹟。在去之前也稍微了解過一點新加坡的發展歷史，在這一篇里簡單地介紹和分析一下。
居者有其屋
這是新加坡在建國之初就提出來的一條口號。在新加坡隨處可見五顏六色的「組屋」。組屋是由政府承建的面向中低收入家庭的住房，相當於新加坡的經濟適用房，其產權期限為99年。通過大量興建組屋，新加坡實現了超過百分之九十的住宅自有率，而如今超過百分之八十的新加坡人居住在組屋中。
在華人的觀念中，擁有自己的住房是非常重要的一項需求。對新加坡這個絕大多數人口由華人組成的城市國家而言，居者有其屋的戰略是很有價值的。相比之下，香港這個在許多方面和新加坡十分相像的城市，其高度城市化水平的背後是奇高的房價，結果便是僅僅一半左右的香港人擁有自己的住房。香港固然也有政府承建的住房保障項目，但由於龐大的需求量而收效甚微。新加坡的組屋總量大，門檻相對低，並且政府對房價的控制比較嚴格，這些努力的結果便是「居者有其屋」的口號成為現實。新加坡政府也以此為人民打造了堅實的心理後盾，是其經濟高速發展的重要條件。
民族主義與開放性
在新加坡能明顯感覺到的就是它的多元性。新加坡的華人族群占大多數，但仍有相當數量的馬來人、印度人和其他的族群，他們也都有各自的聚居區，但總體上各族之間的關係十分親密和諧。
和其他前殖民地國家不同，新加坡的獨立在很大程度上是被迫的。原本在脫離英國實行自治時新加坡和馬來西亞是一個國家，但由於馬來西亞奉行民族主義政策，打壓李光耀人民行動黨所提出的民族融合理念，因而於1965年將新加坡踢出聯邦，新加坡「被獨立」。
牛車水、小印度和甘榜格南分別是
華族、印度族和馬來族的聚居區
李光耀在新加坡實行淡化民族主義之策略，既有對內，又有對外。對內政策上最引人關注的就是在這個大多數人口為華人的國家裡將英語作為官方語言。另外一項重要的開放政策，毫不誇張地說，直接促成了如今的繁榮。在英政府退出，新馬自治的初期，新加坡還是進口替代型經濟，限制進口，由本國工業供給市場。而新馬分家之後，國內的市場規模已不足以支撐目前的經濟結構，於是新加坡政府放棄先前保護主義，取消了絕大部份的進口稅目，結果便是吸引了大量的國外資本。
新加坡港是全世界範圍內最大的港口之一，其繁榮固然有地理優勢的作用，但也離不開新加坡的開放戰略
要知道這樣做是需要很高的魄力的，首先是其陣痛明顯，新加坡本國的企業由於突然惡劣的競爭環境而大量倒閉。另外在六十年代民族主義盛行的時期，對包括其前殖民者在內的西方大開國門，在民族情感上也面臨著相當的壓力。但國外投資作為推動新加坡發展的重要角色，其長遠意義和價值是無法估量的。
糾結意識形態，不如腳踏實地
李光耀從來不待見歐洲人的資本主義，也並不將新加坡標榜為福利國家（新加坡甚至連所謂的「養老金」都沒有，養老的錢包含在了公積金里）。在他看來，西方模式過多的福利政策不僅成為財政負擔，還易使人懶惰。儘管如此，新加坡還是經常和歐美國家打交道。人民行動黨類似日本的社會黨，既有左翼也有右翼。而在冷戰期間，新加坡並不站隊，其和包括中國和美國在內的多數大國保持著和睦的關係。只要對本國的發展和穩定有利，對於意識形態又何必如此在意。
關於民主
新加坡被西方詬病的很重要的一點是缺少民主。雖然名義上也存在選舉（法律甚至規定強制投票），但人民行動黨自從新加坡獨立以來從未落選過，且管理選舉的機構實際上由人民行動黨控制，選舉的操作流程並非完全公開透明。
儘管如此，新加坡人對自己的政府還是抱有很高的認同度。新加坡在打擊腐敗和控制貧富分化這兩個容易導致社會矛盾的問題上做得很出色，而這兩點恰恰是非民主國家所難以解決的。說白了，在政治參與積極性並不高的時代，老百姓憎恨的並不是缺乏民主，而是缺乏民主所導致的種種社會不公。此外由於新加坡奉行精英治國，在政府機關任職的都是經過層層篩選的人員，因而即使民主機制對於選擇政府已經失去效用，新加坡也可以保證執政者的最優化。就連批評新加坡的西方媒體也認為，哪怕是進行完全公開透明的選舉，人民行動黨也多半會繼續留在現在的位子上。
從某種意義上來說，中國在對待民主和精英主義的態度上和新加坡有相似的地方。但新加坡的這套治國理念與其成果並不是喊口號喊出來的，而是藉由精心設計的監管制度所保障的。從根本上來說，我們和新加坡最大的差距也就在此了。
