新柔地铁系统预计明年通车，届时往返新山与新加坡只需约五分钟。交通更便利，将鼓励更多新加坡消费者跨境消费，但也为部分行业带来新商机。本地业者正积极调整经营策略，希望在竞争加剧之际脱颖而出。
新加坡发型美容协会目前拥有约300家沙龙会员。协会会长李成发表示，约六成会员担心，新柔地铁通车后，会有更多顾客前往新山消费，进一步冲击本地美发业生意。
李成发说：“新柔地铁系统开通之后，挑战会比机会更多。目前行业已经面对经营压力，如果交通更加方便，我们担心会有更多顾客选择到马来西亚消费。”
他指出，不少本地沙龙近年已积极提升竞争力，包括加强社交媒体营销，并开始利用人工智能协助广告推广、顾客沟通及后台行政工作，提高营运效率。
“现在很多业者都利用社交媒体推广业务。如果能够结合人工智能，不仅可以优化广告宣传，也可以协助后台管理、了解顾客需求，进一步提升服务水平和营运效率。”
不过，他也认为，数码化只是其中一步，更关键的是提升专业技能。
“目前行业仍缺乏完善的技能框架和专业培训。如果未来能够建立更完整的培训制度，提升从业员的专业技能和服务水平，将有助于提高整个行业的竞争力，也增强消费者的信心。”
JC Economics 补习中心创办人霍佳汉博士说，过去由于交通耗时，不少在马来西亚就读的学生只能透过Zoom线上上课。（图：曾琬瑜）
教育行业看到商机
新柔地铁通车除了带来挑战，也为本地教育行业创造新的机会。
JC Economics 补习中心目前有13名居住在柔佛、在当地就学的学生。过去由于交通耗时，不少学生只能透过Zoom线上上课。创办人霍佳汉博士相信，新柔地铁通车后，将有更多马来西亚学生选择亲自到新加坡上实体课。
霍佳汉博士说：“很多马来西亚家庭都希望孩子接受新加坡的教育，但过去受限于交通时间和成本，不少学生只能选择线上课程。新柔地铁系统通车后，来新加坡会更快、更方便，我相信会有更多学生到新加坡参加实体补习课程。”
他说，新加坡在英语和数学等学科拥有较高的教学水平，因此一直吸引不少马来西亚学生。
中心会更积极在马来西亚推广补习课程，也会举办更多教育讲座，让当地家长了解新加坡优质教育的优势。
玩具零售商ActionCity。（图：档案照）
零售业：需要保有产品独特性
至于零售业，则选择以差异化产品吸引消费者。
玩具零售商ActionCity表示，新加坡或许无法在价格上与新山竞争，因此公司把重点放在原创设计和独家合作，推出其他地方买不到的产品。
创办人陈东鸿说：“我们与迪士尼签订合作协议，并获授权与设计师共同开发产品。这就是我们的独特卖点，例如原创的“僵尸米奇”（Mickey Jiangshi）系列，全世界只有新加坡买得到。”
他说，推出限量版和独家商品后，公司年营业额增加约30%。
为了继续保持竞争优势，公司也计划与更多活动主办单位合作，推出主题限定商品，进一步打造只有新加坡才能体验和购买的产品，以吸引本地消费者和海外游客。
