新柔地鐵系統預計明年通車，屆時往返新山與新加坡只需約五分鐘。交通更便利，將鼓勵更多新加坡消費者跨境消費，但也為部分行業帶來新商機。本地業者正積極調整經營策略，希望在競爭加劇之際脫穎而出。
新加坡髮型美容協會目前擁有約300家沙龍會員。協會會長李成發表示，約六成會員擔心，新柔地鐵通車後，會有更多顧客前往新山消費，進一步衝擊本地美髮業生意。
李成發說：「新柔地鐵系統開通之後，挑戰會比機會更多。目前行業已經面對經營壓力，如果交通更加方便，我們擔心會有更多顧客選擇到馬來西亞消費。」
他指出，不少本地沙龍近年已積極提升競爭力，包括加強社交媒體營銷，並開始利用人工智慧協助廣告推廣、顧客溝通及後台行政工作，提高營運效率。
「現在很多業者都利用社交媒體推廣業務。如果能夠結合人工智慧，不僅可以優化廣告宣傳，也可以協助後台管理、了解顧客需求，進一步提升服務水平和營運效率。」
不過，他也認為，數碼化只是其中一步，更關鍵的是提升專業技能。
「目前行業仍缺乏完善的技能框架和專業培訓。如果未來能夠建立更完整的培訓制度，提升從業員的專業技能和服務水平，將有助於提高整個行業的競爭力，也增強消費者的信心。」
JC Economics 補習中心創辦人霍佳漢博士說，過去由於交通耗時，不少在馬來西亞就讀的學生只能透過Zoom線上上課。（圖：曾琬瑜）
教育行業看到商機
新柔地鐵通車除了帶來挑戰，也為本地教育行業創造新的機會。
JC Economics 補習中心目前有13名居住在柔佛、在當地就學的學生。過去由於交通耗時，不少學生只能透過Zoom線上上課。創辦人霍佳漢博士相信，新柔地鐵通車後，將有更多馬來西亞學生選擇親自到新加坡上實體課。
霍佳漢博士說：「很多馬來西亞家庭都希望孩子接受新加坡的教育，但過去受限於交通時間和成本，不少學生只能選擇線上課程。新柔地鐵系統通車後，來新加坡會更快、更方便，我相信會有更多學生到新加坡參加實體補習課程。」
他說，新加坡在英語和數學等學科擁有較高的教學水平，因此一直吸引不少馬來西亞學生。
中心會更積極在馬來西亞推廣補習課程，也會舉辦更多教育講座，讓當地家長了解新加坡優質教育的優勢。
玩具零售商ActionCity。（圖：檔案照）
零售業：需要保有產品獨特性
至於零售業，則選擇以差異化產品吸引消費者。
玩具零售商ActionCity表示，新加坡或許無法在價格上與新山競爭，因此公司把重點放在原創設計和獨家合作，推出其他地方買不到的產品。
創辦人陳東鴻說：「我們與迪士尼簽訂合作協議，並獲授權與設計師共同開發產品。這就是我們的獨特賣點，例如原創的「殭屍米奇」（Mickey Jiangshi）系列，全世界只有新加坡買得到。」
他說，推出限量版和獨家商品後，公司年營業額增加約30%。
為了繼續保持競爭優勢，公司也計劃與更多活動主辦單位合作，推出主題限定商品，進一步打造只有新加坡才能體驗和購買的產品，以吸引本地消費者和海外遊客。
