新加坡基因组研究院副所长万月博士认为，新加坡目前须要做的是通过最新研发和生产技术的整合，具备完整的疫苗研发和生产能力，在应对任何突发疾病时能为新加坡和全世界生产最好的疫苗和药物。
（新加坡讯）新加坡科技研究局将与生物制药公司合作探索用环状核糖核酸技术研发新型疫苗。
新加坡基因组研究院副所长指出，新加坡接下来5年的核糖核酸研究将取得重大进展，其中包括为全球研发和生产针对不同病症、更持久和低价的疫苗。
新加坡科技研究局（A*STAR）旗下基因组研究院（Genome Institute of Singapore，简称GIS）副所长万月博士是在新加坡举行的国际RNA学会的年会边上接受《联合早报》专访时，分享了新加坡在核糖核酸（RNA）研究方面的最新进展及未来方向。
她指出，新科研目前的研究方向不单只在了解RNA的性质，还包括更改RNA工程、探讨如何把它注入人体、以及转换为实际的临床治疗方法。
新科研近日就宣布与生物制药公司希勒曼实验室（Hilleman Laboratories）合作，探索使用新型环状核糖核酸（circRNA） 技术开发立百病毒（Nipah Virus）疫苗，验证这项技术平台是否适用于其他传染病病原体，预计这将促成更多更持久和低价RNA疫苗的开发和生产。
立百病毒疫苗还未面市
立百病毒最早于1998年在马来西亚发现，死亡率高达40％，当时人类和猪只交叉感染，导致108人死亡。病毒今年初也在孟加拉暴发，造成11人感染8人死亡。市面上目前还没有立百病毒疫苗，但莫德纳对立百病毒的信使核糖核酸（mRNA）疫苗开展的临床测试已在进行中。
万月说：“我们和希勒曼实验室的合作很有意义，因为希勒曼实验室的目的是让比较贫穷的国家也能获得疫苗，我们想研发低成本疫苗，让这些国家受益。我们使用circRNA技术和他们合作，先针对几个重要疾病进行研发。我们现在关注的是立百病毒，接下来几年也会研发其他疾病的疫苗。”
她解释道，环状核糖核酸的性质和目前使用在疫苗的mRNA有所不同，环状核糖核酸的环形结构让它比较稳定，而且无须进行“加帽”和“加尾”等修饰，因此更适合长期多次给药。她希望环状核糖核酸的成本只需信使核糖核酸的10分之一，在体内产生免疫的时间也能增加两三倍。
此外，研究的方向之一，是能否以普通冰箱的温度来存储这类型疫苗，以确保贫困国家在没有超低温存储设施的情况下也能使用。
尽管新加坡是个弹丸小国，万月指出，新加坡在RNA研究中有几个方面是引领全世界的，其中就包括二维结构的研究。新加坡的优势在于许多大学和研究院都在从事RNA研究，可以很快应对不同需求。
万月认为，各研究机构也须相互合作以推动研究，以及与进驻新加坡的生物制药公司合作，借助他们的生产能力和先进科技，整合最新研发和生产技术，让新加坡也具备完整的疫苗研发和生产能力，在应对任何突发疾病时能为新加坡和全世界生产最好的疫苗和药物。
国际RNA学会第28届年会于5月30日至6月4日首次在新加坡举行，全球超过800名科学家参与本次大会，共同对RNA领域的研究和科研进行讨论，并促成更多基础研究和研发治疗方法的合作。
在年会上主持其中一场对话会的万月表示，RNA研究过去集中在欧美国家，这次年会在亚洲举行，有助于促进新加坡与其他国家合作，并鼓励更多年轻亚洲研究人员参与，吸引他们来新加坡进行研究。
