能听懂得讲多种本地语言和方言的人形机器人在给失智症患者“讲课”。（新保集团提供）
作者 侯佩瑜
根据心理卫生学院2024年公布最新的年长者身心健康（Well-Being of the Singapore Elderly，简称WiSE）研究结果，随着年龄增长，患病风险也显著上升。
新加坡60岁以上的年长者中，每11人就有1人患上失智症；
75岁至84岁之间的比例约为五人中一人，85岁以上则高达一半。
新加坡患有失智症的年长者从2013年的5万1934人增至2023年的7万3918人，主要因为年长人口在这期间增长了。
新加坡正面临人口快速老龄化的挑战，到了2030年预计有近四分之一的新加坡人超过65岁。
新加坡失智症机构在10月14日公布的调查结果显示，在新加坡，照顾一名轻度失智症患者10年的花费，可高达38万新元。若获得政府津贴，费用则可减至24万新元。
随着病情从轻度恶化到中度，照护强度与依赖程度将增加，相关费用就会上涨约33%至50万5400元。
在多项政府援助计划的支持下，相关开销可减轻约36%。
对于照顾重度失智症患者的家庭而言，这些补助虽然可覆盖约46%的总费用，但实际开销仍高达27万2916新元。
就直接成本或实际支出而言，研究发现，自付医疗开销最为常见（占80%），其次是交通费用（73%）和护理用品或设备（60%）。
随着失智症病情加重，护理用品或设备的费用也会随之增加。
新加坡失智症机构主席叶仁杰向《海峡时报》解释说，
人们往往忽视了失智症的一个面向，患者通常还伴随其他多种疾病，且同样需要治疗。此外，许多患者在确诊前仍在工作，一旦确诊往往意味着病情已相当严重，也可能导致收入中断。
“另一个问题是，家庭规模越来越小，未来将有越来越多失智症患者没有家人照顾，这意味着他们最终可能必须进入护理机构。”
这些情况综合起来，就是支出增加而收入缩减的问题。
新加坡居民在为失智症患者提供照护时可获得的主要补贴有：
长期护理服务津贴（Long-Term Care Service Subsidies），包括一次性过渡性补贴，以衔接增强津贴；
居家看护津贴（Home Caregiving Grant），现金津贴用于抵消非正式照护成本；
乐龄助行基金（Seniors’ Mobility and Enabling Fund），补贴家庭医疗护理用品及辅助设备；
建国一代残障人士援助计划（Pioneer Generation Disability Assistance Scheme），为对应年龄层有残疾的长者提供支持；
终身护保（CareShield Life）全民保险计划，为严重残疾患者提供赔付；
女佣税回扣，将雇佣外籍女佣的女佣税，从原来的240新元减至60新元。
圣路加医院的失智症患者上“音乐课”。（海峡时报）
照顾失智症患者的间接成本每月约为1219元
失智症是导致年长者残疾与照护需求增加的最大单一原因。
新加坡失智症机构的这项研究在5月27日至8月3日期间进行，调查对象为260名失智症患者的照护者。
超过九成的失智症患住在自己的家中，主要由家庭成员提供护理，例如子女（75%）、配偶（14%）或兄弟姐妹（5%）。
负责本次调查的调查公司Pureprofile研究负责人Eugenia Chung指出，本研究将照护者定义为主要或次要照护者，更能够反映照顾失智症患者的真实成本。无论是否与患者同住，这些照护者都提供了经济支持、亲自照护或监督帮助。
照护者还面临多重挑战，约三分之二的在职照护者需要兼顾工作与照护责任，而超过二分之一的非在职照护者则需承担照护相关的经济成本。
这项研究中对照顾失智症患者进行了直接与间接成本的计算，反映了每位照护者（无论主要还是次要）个人在金钱、时间或两者的实际付出。
Wise研究还发现，照顾失智症患者的照护者负担明显高于照顾非失智症患者的照护者（分别为37%对18%）。
约88%的失智症年长者需要照护，而没有失智症的年长者仅有15.6%需要照护。此外，62%的失智症年长者大部分时间都需要照护，而非失智症年长者仅有5%的时间需要。
Eugenia Chung解释，间接成本旨在反映照护者自身无偿投入的时间与精力，而非雇佣人员或有偿帮手的付出。
“如果受访者聘请了外籍家庭帮佣协助照护，那将计入直接成本，即女佣的薪酬。”
而在本地，照顾失智症的安排中，外籍家庭帮佣扮演了重要的角色。
研究显示，用于照顾失智症亲人的日常梳洗、日常事务及监督的平均总时间为217.1小时，约等于每月九天。若换算成金钱价值，每月约为1218.75元。
从个人到家庭，再到整个社会，失智症带来的不仅是护理压力，更是经济、时间与情感的投入。
