一个芙蓉村的乡村放牛娃，一文不名踏进南洋，最终打造起庞大的橡胶、黄梨王国，并一跃成为金融巨子，他就是巨资捐建厦门大学的陈嘉庚爱婿、新加坡大学首任校长李光前。
作为一代海外华商巨子，李光前创办的企业，被誉为“君子企业”，总是稳扎稳打、量力而行，从不打肿脸充胖子，从未欠过别人一分钱，其经商之道有何独特之处呢？他们“富不过三代”，家族产业跨越百年，其长青之术又有何卓越之处？
投我毛毡，报之雨伞！李光前因何受陈嘉庚器重？
厦门大学建南大礼堂
当年走进国内外公认的“最美大学之一”厦门大学，首先印入眼帘的一组琼楼玉宇般建筑，就是建南楼群，这是厦门大学标志性建筑，它就是由李光前先生捐建的。
“2017金砖国家厦门会晤”发行的那一枚纪念邮票，作为厦门城市风貌地标性建筑的首选，赫然在目、首当其冲的居然是厦大建南大礼堂。厦门大学人口研究所研究生导师、土耳其中东大学孔子学院首任院长郑启五教授说：“连我这个老厦大人都大吃一惊，幸福得不敢相信自己的眼睛，‘建南大礼堂’居然抢在了厦大一百年校庆之前，率先登上了“国家名片”，而且还是令我厦门城蓬荜生辉举世瞩目的金砖会晤中国国家名片！”
怎么会是“建南大礼堂”呢？令郑启五教授惊讶的是，建南大礼堂首先它压根就不是会晤的场所，且排资论辈，在厦大校园里，建南大礼堂的资格远没有建校初期的“群贤楼”来得有历史；论高度与规模，建南大礼堂也没有“嘉庚楼群”来得顶天立地；但建南大礼堂的来历的确好生了得，且听我细细道来。
建南大礼堂建成于1954年，由陈嘉庚督造，他的女婿李光前捐资的。这座仅仅三层的建筑，安排在厦门海边的一个高高耸起的坡地上，看上去极为壮观，且中西合璧，富丽堂皇。据郑启五教授介绍，在厦大所有建筑中，让校主陈嘉庚倾注最多心血的当为建南大礼堂。他曾满怀激情地说：要让所有进出厦门港的轮船首先看到厦大的大礼堂！建礼堂时，最关键的是大跨度的横梁，当时钢材作为军事物资，被美国严密封锁，陈嘉庚不得不从印尼进口最优质的原木替代。据郑启五教授介绍，陈嘉庚曾为此愁肠百结，正在这时，重工业部的代部长何长工到厦门视察，为此特批7条从苏联进口的钢轨。
著名爱国侨领、东南亚橡胶大王、教育家慈善家李光前先生
李光前与厦门大学的深厚渊缘，源于他与陈嘉庚的特殊关系。投我毛毡，报之雨伞！一个乡村放牛娃出身的李光前，因何受陈嘉庚所器重？
1916-1927年，当时的李光前受聘于陈嘉庚的谦益公司，任橡胶贸易部经理，成为陈嘉庚身边最得力的事业助手。更由于李光前的卓越才能和品德，深得陈嘉庚赏识，1920年，李光前与陈嘉庚大女儿陈爱礼结婚，成为陈嘉庚的女婿。
李光前在陈嘉庚的谦益公司工作10年后，自创公司，不过他仍对陈嘉庚的公司及私人业务，始终如一地进行协助和支持；而且他一生常以陈嘉庚为榜样，并继承和发扬陈嘉庚热爱祖国、热爱桑梓、热心文化教育事业及慈善福利事业的优良传统。对于李光前来说，与岳父陈嘉庚有知遇之情、翁婿之情，亦有朋友之情，他更是陈嘉庚精神不折不扣的传承者之一。在事业上与陈嘉庚默契配合，在精神上是师承关系，李光前能成为继陈嘉庚之后又一位以倾资兴学而彪炳青史的商界人物，这在中国近现代商业历史及华侨史上都是空前未有的。
厦门大学初创时期，李光前就曾给予重要的办学经费资助，特别是他帮助陈嘉庚在经济不济的情况下渡过难关，在维持厦大的生存和发展上起了相当重要的作用。建国后，厦门大学和集美学村进入扩建、重建时期，光是从1950年起至1955年这五年，由女婿李光前捐款、陈嘉庚主持扩建的厦门大学新校舍共计有25幢。
人人都说厦大美，今日勿忘陈嘉庚，更不要忘了李光前的功劳呀！为什么叫“建南大会堂”？“建”指的是福建，“南”就是李光前祖地南安，如南安楼、南光楼，亦是此意。厦大的芙蓉楼，取义于李光前家乡梅山的旧称“芙蓉”；而丰庭楼的“丰庭”，则是他的李氏宗族祖居地；国光楼的“国”和“光”，取名于李光前的“光”及其父亲李国专名字中的“国”。而像成义楼、成智楼、成伟楼，则分别是李光前三个儿子，也就是陈嘉庚三个外孙的名字。如厦大的竞丰楼，取名于李光前李氏祖居的竞敏村、丰庭村。
李光前故居
李光前，生于1893年10月，原名李玉坤，祖籍福建南安梅山竞丰村，今天的梅山镇旧时称芙蓉乡。幼年的李光前家境贫寒，靠替人放牛来增补家用。早早深知生活的艰难，也让李光前磨炼了身处逆境奋发求生的意志。
19世纪末，在竞丰村石马埔的那一座红砖大厝（李光前故居）里，曾住着李氏家族十多口人，他的祖上殷实，但到了李国专（注：李国侯，字国专）这一代，因生意经营不善家道中落。1893年李光前在这里出生时，一家人只能挤在一间10多平米的小屋子。后来，李光前在新加坡当小学教员时，睡在教室，他的学生问他为什么不怕蚊子咬？他笑道：“我从小是被蚊子养大的。”
1901年，李光前的生母林和姊病逝；林和姊是他父亲李国专在在厦经商时娶的一位美丽、贤慧的厦门姑娘。后因生意难做，李国专南渡新加坡谋生。1903年，李光前随父亲来到新加坡，其下南洋经商的传奇一生就此开始。正是幼年在家乡十年的贫寒日子，养就了他日后身处逆境而奋发求生的意志。在后来的商业生涯里，李光前经历了全球经济大萧条时创业的艰辛，且在事业有成时连遭二次战争的冲击，但所有的困顿和挑战，都没有击垮李光前！
李光前曾在新加坡的英印学堂和养正学堂就读，1908年回国求学于南京暨南学堂、清华学堂和唐山交通（今西南交大）等名校；辛亥革命爆发时，他积极响应，并加入同盟会。1912年，在国内中断学业的李光前，再次南返新加坡。1915年，李光前从美国留学回来，进入爱国侨领庄希泉创办的中华国货公司担任英文秘书及涉外联络工作，由此开始经商生涯。
梅山芙蓉李氏家风家训教育基地的李光前展柜
1916-1927年，经庄希泉再三劝说，李光前受聘于陈嘉庚的谦益公司。他从公司小职员做起，工作二年任橡胶贸易部经理，成为陈嘉庚最得力的事业助手，当时，李光前23岁。据陈嘉庚回忆录，1917-1920年，李光前所在的谦益公司，每年的盈利皆在八十万至一百万元之间；在当时来说，已是一个天文数字。
也正由于陈嘉庚在新加坡的企业经营顺利，厦门大学在初创时期经费充裕，才能采取重金礼聘名教授的方略。当时的厦大规定，教授月薪最高可达400大洋，讲师200大洋，助教150大洋，而当时的私立复旦大学校长及专任教授的月薪是多少呢？最高的仅有200大洋。这一切与李光前的超凡经营能力有关。
陈嘉庚“慧眼识快婿”，愿意把长女托付给李光前，更因为赏识李光前，不久后，陈嘉庚很快把公司的所有橡胶业务交予李光前管理。1920年，27岁的李光前与l7岁的陈嘉庚大女儿陈爱礼结婚，成为陈嘉庚的女婿。
1927年，在岳父的谦益公司工作了11年的李光前，筹划自我创业。李光前自立门户，创办南益公司之后，仍对陈嘉庚的公司及私人业务，始终如一地进行协助。这一方面是源于他自责于在陈嘉庚公司陷入困境之时离开（实际上李光前是公司旧职员中离职创业最迟的一个）；另一方面，在于他对于陈嘉庚这位岳父兼长者的由衷敬重。
李光前与陈嘉庚长女陈爱礼结婚现场
此后20年间，由于李光前能完美地融合东方传统美德和西方现代管理经验，创造了南益精神，公司获得迅速发展。创办于1927年的南益橡胶公司，最初叫南益烟叶，翌年就改名南益橡胶，创办资金来自于他通过投资胶园赚到的第一桶金。当年有个英国商人准备回国，想把马来西亚麻坡的1000英亩胶园以十万元价格出售。李光前经调查后决定购买，却被得知此事的岳父陈嘉庚一番训斥，认为这有风险。
敢闯敢拼的李光前却认为，政府有意在此附近开公路，日后交通完善，车来人往，胶园可能成倍增值；最终，李光前筹集款项把胶园买了下来，并以家乡名字取名“芙蓉园”。1928年，公路修建，这片胶园暴涨二、三倍后被李光前大约以40万元高价出售，净赚30万，并用这笔钱在麻坡创办南益橡胶公司，出任董事长。到上世纪30年代时，李光前已是新加坡、马来西亚等地家喻户晓的橡胶大王了。
很多人会问，当年李光前因何会受一代华商巨子陈嘉庚的赏识，并将自己的女儿嫁给他呢？
李光前的祖地南安市梅山镇，旧称武荣芙蓉乡。芙蓉李氏的开基祖叫李广孙，唐末五代随王潮入闽，并在芙蓉肇基，开宗立族，繁衍生息至今。如今，在南安梅山，不仅保留李光前故居，还有建有芙蓉李氏家风家训教育基地，自小明理、重情重义、举善绵延的侨界楷模李光前的故事和事迹，是当中典范人物的代表之一。
芙蓉李氏家训范录
在芙蓉李氏家庙，即今天芙蓉李氏家风家训教育基地里，有《芙蓉李氏族谱》，里面收录了李氏家规族训，名为《家范录》，系李汝夏在遵循李氏世代族规的基础上所制订的。《家范录》首撰于明朝嘉靖十一年（1532年），此后又经历了8次修撰，如今李氏族谱收录的是1948年修撰后的版本。
李氏家族的良好家风，世代传承不辍；时至近代，芙蓉李氏宗族已涌现出诸如李光前、李成枫、李引桐等一批侨界巨擘，其中，“星马一代完人”李光前，更是用一生践行李氏族训中“务勤崇俭”“恤民为念”“重教兴学”等李氏家风家训的精神要义。
经过不懈奋斗，李光前日后成为闻名遐迩的大实业家、银行家，被誉为“橡胶大王”和“黄梨大王”，名列全球十大华人富商之列。但比其富豪身份更令人敬重的，是李光前作为著名慈善家与教育家的身份。李光前是世界性的著名慈善机构“李氏基金会”创立者，在他事业有成时，每年投入公益慈善事业的善款，占其盈利一半以上甚至全部，他先后被马来西亚吉兰丹州及柔佛州的苏丹封为拿督，马来西亚最高元首赐封“丹斯里”勋衔。
今天的芙蓉李氏家风家训教育基地里，李光前体验区共有3个场景主题，其中有“投我毛毡，报之雨伞”的故事，说的是陈嘉庚初识李光前的一段经历，“诚实良行始于年幼”！
场景：茫茫大海上，10岁的李光前坐在船上瑟瑟发抖，陈嘉庚看到后，拿着一件毯子过来，并询问李光前，为何不领毯子？李光前说，他不姓陈，不能冒领毯子。原来陈嘉庚当时自费让仓库管理员给乘客发放毯子，管理员误通知为“乘客中凡是姓陈的，都可领毯子”。李光前的耿直诚实，奠定了他一生诚实守信的品质，也给他未来的岳父陈嘉庚留下最美好的第一印象。
全球十大华人富商李光前经营之道和百年传承术
1964年李光前（左4）回国治病，受到周总理亲切接见
1964年李光前回国治病，受到了周总理亲切接见。第二年春，他专程到厦门大学参观，并受到时任校长王亚南热情接待，陪同参观游览了他巨资捐助的校园。李光前是岳父陈嘉庚的“影子”，都是一生关注于慈善及教育事业；他曾任新加坡大学校长，对新马地区的教育事业产生了深远的影响，被新马社会推崇为“华人中的第一人”。
