在新加坡的華文書局當中，筆者心目中的「最愛書房」，可說是現已立戶如切路的城市書房了。書局創始人陳婉菁大學畢業後，先在出版社工作，期間到作家英培安開設的草根書室兼職當店員，直至書室易手。後來成立的城市書房，既賣書也兼營出版，顯然繼承了英先生的遺志。
城市書房前後出版華文作品28種，2022年，書局與作家、講師黃凱德合作，發起「我的第一本書」計劃，向尚未出過書的本地年輕寫作人徵選作品。人生闖關，出她們第一本書的，是三名女生：林藝君詩集《新房客》；潘佩冰武俠小說集《路過江湖》；夏元格詩與散文合集《半徑》。凱德老師為各書精心設計了封面。
▲《新房客》
▲《路過江湖》
▲《半徑》
發布會於去年6月2日星期天下午，在南洋藝術學院的演藝廳舉行。應邀參與盛況的筆者心中不禁翻起這樣的疑問：一、在華人家庭紛紛說英語的今天，到底有誰仍點燃著華文文學寫作的熱忱？二、在手機即時短訊泛濫的時代，誰還在意閱讀，甚至出版實體書？
▲發布會現場，從左至右：潘佩冰、林藝君、夏元格（圖源：城市書房）
新華文學記憶的一部分
發布會在主持人黃凱德的穿針引線下流暢進行，儘管大家並沒樂觀到以為新加坡的文化沙漠形象自此便大為改變，但環顧現場（有圖為證），到來參與慶賀這「人生大典」的是匯流自四方八面的年輕人。據出版資料，三位新秀雖然都不是新加坡「土生」，但都有在新加坡「土長」的經驗。她們的書寫，自然是新加坡華文文學記憶的一部分。
詩集《新房客》作者林藝君，1993年生於福建龍海，南洋理工大學中文系畢業，目前為《新明日報》記者，作品曾獲新加坡金筆獎首獎。在校時曾經旁聽過凱德老師的詩歌創作課，一步步走向詩集的出版。筆者憑直觀，感覺藝君的詩充滿張力。或許凱德在書的序文中說得更清楚：
詩作為一種身體、身份和身世的見證，其實免不了更加掙扎，五內漲縮，血肉撕裂，慾望翻騰，近乎自虐的，在一句未完另一句將起的苦尋之中，想要看清楚自己，還有腳底下恆常流動的一片土地……
在本書主題詩《新房客》中，我們便見證了這種五內翻騰的掙扎：
他們反覆檢驗我貧瘠的出生證
試圖從混濁中抓住幾個音節
填上新房的住址
卻又一筆一畫地把我排出體外
河流最急的時候
他們只能拉起即將溺斃的女孩
卻不是我
媽媽，言語使人孤獨
武俠小說集《路過江湖》作者潘佩冰，1988年出生於馬來西亞吉打州，成長於玻璃市，拉曼大學中文系畢業，目前在新加坡從事電子支付領域。佩冰第一本書，由大馬電影導演陳翠梅和《星洲日報·活力副刊》高級編輯陳愐壯為之寫序。
翠梅序文的結語是：
武俠小說不一定教會我們任何武功，但是我們學會了俠義、人格、風骨、恩仇。/路過江湖，然後相忘於江湖。
愐壯是為前班長佩冰撰寫序文：
或許你會認為武俠小說嘛，後來者如何寫得過金庸、古龍、梁羽生？且放下成見，每一代作者自有獨特的風格和定位。
筆者認為，佩冰的武俠小說志在用現代的眼光分析古代（或普世性）的人情物理。如《鬼剃頭》中的主人公，是個專業至上，準備破戒行刑，砍下第一百個死囚人頭的劊子手。然而，死牢中準備悔改的囚犯，卻時時盼望著鬼剃頭的出現，讓自己得到解救。
讀實體書 充滿觸感
據聞三位作者中最年輕的夏元格，出生於中國，在幼年時便到新加坡來定居。元格生於1995年，南洋理工大學文學碩士，中文系一等榮譽學士，新加坡作家協會會員。凱德老師在序文中回憶南大寫作班的這位女生：
元格正如她詩里的那一句：「恍有所悟的靈魂」。
凱德認為，元格的這本《半徑》「其實更像是一部時間括弧之內的美學與抒情自傳，或者如漫遊者穿梭在地質表面和精神深核之間的，一次反覆性導覽的帶路。」
不錯，元格的這本夾雜著散文的詩集《半徑》，僅120頁，體態輕盈，讀者實在可以把玩於手中前後反覆地作精神漫遊。
在網上讀過元格的碩士論文，覺得她的左右腦十分均衡，理性與感性俱備。《半徑》中的人生之旅，編排得像機場的班機行程看板：
始 00hr 00 min 新加坡 / 轉場1 5 hr 15 min江南 / 轉場2 6 hr 15 min 北京 / 轉場3 6 hr 25 min 首爾 / 末（後記）。
看來元格每篇詩或文的開頭一句，是經營得特別用心的。如：
《始》啟程是在無數的安身里過境；
《首映濱海》熱帶的島嶼之南，有一場璀璨不歇的首映禮；
《擱淺的河畔》十年是四個數字左起第三位的變動；
《轉場1》總是習慣在懸空的地點沉睡；
《姑蘇一棲》江南是反覆書寫的詩；
《轉場2》短暫停靠的一百二十秒尚且/不足看徹被切割的數塊光線；
《京城預告》整個北京城都像是一部費盡心血，重金打造，反覆剪輯，等了千年終於上映的電影；
《斗轉》赤紅的牆未曾/預想過熙攘的遊人；
《注意事項》通往站台的樓梯上方/寫著「請勿奔跑」；
《末》歸途是有我一盞的燈火。
或許，「第一本書」出版的最大意義仍然在於：出的是實體書。佩冰說，她讀了心儀的ebook，還是要找那本實體書買下。元格說，看實體書很方便，也很有觸感。藝君說，從一個讀者的角度，實體書握在手裡，有安全感。
試問：《紅樓夢》是因電子版而流傳後世的嗎？大家今天讀的，是不是它的實體書？
套用魯迅先生講過的一句話：書在，文藝是不會絕的。
（作者為本地資深報人）
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