新加坡：若能充分釋放老年人作為勞動者與消費者的潛力，這個快速老齡化的社會，或將變身強勁的經濟增長引擎。
隨著總生育率跌至歷史最低點0.87，到2030年，每四個新加坡人中就有一人年滿65歲。這意味著，日益萎縮的勞動年齡人口，將不得不承擔起供養龐大老年群體的重擔——勞動力短缺與經濟可持續性問題迫在眉睫。
圖：新加坡中央商務區（CBD）街頭行人往來。攝影：CNA/Syamil Sapari
打造適老化職場
儘管人工智慧與自動化正在緩解部分用工壓力，但大量仍願工作、有能力工作的老年人，其潛力仍未被充分挖掘。
社會企業Ageing Asia創始人兼董事總經理Chia Janice指出：「企業必須讓長者感受到自己被需要。」她坦言，許多長者向她傾訴：「我們不是能力不夠，而是被年齡歧視擋在門外——拒錄率遠高於錄用率。」
新加坡管理大學（SMU）社會學教授Paulin Straughan強調，要留住老年勞動力，必須重新設計崗位與工作環境。「我們不能再假設所有人都該按同一模式工作。彈性工時、遠程辦公、非全職崗位，都應成為常態。」
她補充道，科技也能助力適老化轉型：「年紀大、動作慢、不靈活，不代表不能貢獻價值。關鍵是讓工具適應人，而非讓人適應工具。」
湧現的消費新藍海
老年人不僅是勞動力，更是潛力巨大的消費群體。他們的需求正從醫療健康，延伸至零售、服務與生活方式全領域。
據最新《亞太銀髮經濟報告》預測，到2030年，新加坡銀髮經濟市場規模有望突破1220億美元。
但Chia指出，多數企業尚未準備好：「他們還在賣『養老產品』，卻忘了老年人也需要『有尊嚴、有樂趣的生活』。」她呼籲企業深入調研，開發真正貼合長者需求的個性化服務。
從研究走向行動
為加速轉型，SMU於4月14日正式啟動「長壽社會與經濟研究所」，獲1000萬新元（約合790萬美元）資金支持。該機構將聯合政府、企業與社區，推動彈性工作模式、新型融資機制等政策落地。
研究所聯合臨時主任Cheong Wei Yang表示：「企業正在實踐中的難題，正是我們研究的寶貴數據。我們的成果，將反過來幫助他們優化政策與執行。」
總理公署部長Indranee Rajah在啟動儀式上指出：「傳統的『教育—工作—退休』三段式人生模型，正在瓦解。人們可能在育兒、照顧父母后重返職場，人生是流動的、多階段的。」
構建「長壽社會」而非「老齡化社會」
「我們不是在應對『老齡化』，而是在構建一個『長壽社會』，」Indranee強調，「未來，我們需要探索新型商業模式、強化監管框架，並解決隱私、網絡安全與社會接納等深層議題。」
為啟動計劃，研究所已攜手五大關鍵夥伴：人力部、綜合護理署、Singlife、獅友會與聖盧克長者照護中心。
核心目標，是重新定義「工作」本身——創造超越傳統全職崗位的、更具彈性與意義的角色。
Prof Straughan總結道：「我們對人力資源的使用，必須更富創意。工作，不該有終點。只要我們還想干、還能幹，就該有位置等著我們。」
