一般人認識陳耀興，是從 Culture Cartel 街頭文化展開始。但對熟悉本地時尚圈的人來說，陳耀興早已是個響噹噹的人物。他18歲入行，23歲首挑大樑擔任名表展的秀導，37歲舉辦亞洲史無前例的街頭文化展，持續為新加坡的時尚潮流文化增添色彩。
誤打誤撞入行
小時候的陳耀興，生活和高端時尚沾不上邊，更從未想過自己將來會成為一名秀場指導。
他16歲輟學後即踏入社會，第一份工作是在知名牛仔褲品牌的零售店擔任銷售員。既「潮」又「街頭」的牛仔褲，有著悠久的歷史，陳耀興在學習牛仔褲知識的過程中，逐漸培養出敏銳的時尚嗅覺，還迷上了古著和經典風服飾。
「這份工作讓我對時尚潮流這回事開始有了認識，漸漸產生興趣，我甚至託人從日本幫我帶回價格昂貴的珍藏版鞋子。在那個沒有網際網路的年代，我只能靠到紀伊國屋書店翻看日本雜誌來跟進潮流的發展，從中研究什麼風格適合自己。」他回憶道。
人生契機出現在他18歲那年。當時他在一家酒吧當酒保，和顧客交談間，遇到了改變自己一生的貴人。
▲陳耀興和他的日本師傅——知名秀導秋吉英樹
這名被陳耀興稱為「恩師」的貴人，是一名高端時尚品牌的視覺陳列師 (Visual Merchandiser)。視覺陳列師是一個品牌背後重要的形象推手，能用巧妙的手法讓大眾感受到品牌的價值，繼而掏錢消費。陳耀興從恩師那裡聽了許多故事後，對這門創意產業產生極大的興趣，並因此認識了赫赫有名的創意顧問兼秀導秋吉英樹 (Hideki Akiyoshi)。
首挑大樑 一夕成名
陳耀興表示，儘管當時毫無時尚背景和經驗，他卻憑著「初生之犢」的勇氣，大膽地去面試當秋吉英樹的學徒。結果，他被錄取了！
由此，他開始走入秀場學習辦秀，從策劃、布景、燈光和流程編排，每個環節都得掌握。然而，就在越做越有信心時，他卻到了服兵役的年紀。因為想要一份穩定的收入，他選擇簽約成為正規軍。
四年後，他離開了部隊。就在對未來感到茫然的時候，恩師給他送上了一份「大禮」——策劃一場30萬元名表秀的機會。
「我覺得自己挺勇敢，一口答應接下工作。不過我已經離開秀場四年了，該怎麼辦？於是，我聯絡以前一起工作的同事，看有沒有人可以跟我一起做這場秀。當時的我剛剛離開部隊，連個團隊也沒有，沒想到恩師竟願意把這麼一個重任交給我，我很感謝他的信任。」陳耀興的第一場秀圓滿落幕，那時他年僅23歲。
超過千場海內外秀
此後，陳耀興的名字在時尚圈傳開，合作邀約不斷。至今，他所導過的各種大小品牌秀、時裝秀等，地點包括海內外，數目不下1,000場。
其中一些秀展，至今仍為人津津樂道，例如新加坡時裝周、蒂芙尼珠寶秀、Calvin Klein 亞洲區時裝大秀、新加坡紅點設計博物館的第一場時裝秀等。
陳耀興回憶早期為國際大品牌辦秀的經歷時表示，他的出現其實令很多商家和業內人士感到驚訝，因為沒有人會想到負責這種大秀的竟是一個名不見經傳的黃毛小子。而他能有這些機會且順利完成任務，得歸功於給予他創意靈感泉源的恩師，以及教會他實際秀場操作的秋吉英樹老師。
「我不是科班出身，從沒上過課，做什麼都比較天馬行空，不會有太多顧慮。也正因為這樣，我曾經得罪過一些業內人士，雖然那時並不好過，但我知道自己要的是什麼。」
亞洲首個街頭文化展
▲陳耀興在秀場馳騁超過20年，辦過不下千場各種類型的時尚秀，也曾和許多國際知名藝術家及時尚圈名人合作。
入行至今超過20年，陳耀興本身的經歷就和秀場一樣精彩。從與人合夥開公司、成為大企業旗下子公司的管理人、獨自經營品牌和項目管理業務，到成為 Culture Cartel 的主辦人之一，每一步都是一個里程碑。
▲插畫家陳佩文在亞洲首屆「Culture Cartel」街頭文化大會上，與牛仔品牌 Levi's 合作推出「海底世界」夾克系列。
自2018年開始舉辦的 Culture Cartel，是一項集潮牌、球鞋、玩具、文身、運動、音樂等街頭文化元素於一體的年度盛事。除了展覽，還有以對談會、工作坊等形式與公眾交流的活動，舉辦目的是以新加坡為據點，在亞洲範圍內推廣街頭文化。這樣百花齊放的街頭文化展，在亞洲史無前例。
其中，2019年度的 Culture Cartel 於F1維修大樓舉辦，共邀請到150家潮牌參與，出席的街頭藝術家來自東南亞、倫敦、西班牙、俄羅斯、日本、韓國等，三天的總出席人數達到1萬8,000人。2020年度的 Culture Cartel 因冠病疫情改在線上舉行，直接成了一項跨國界活動，吸引多達7萬人參與。
▲來自世界各地的街頭藝術家於2019年的 Culture Cartel 上齊聚一堂，希望讓街頭文化更容易被看見。
大膽創新 與時並進
▲2019年的 Culture Cartel，德國潮玩品牌及西班牙插畫師與馬賽地汽車跨界合作，展出裝置藝術。
值得一提的是，每年的 Culture Cartel 都可看到令人驚喜的創新元素。例如，2019年主辦方邀請德國潮玩品牌 Coarse，以及西班牙插畫師 Ricardo Cavolo 與馬賽地汽車跨界合作，展出了兩組裝置藝術。高檔汽車與潮牌跨界合作，也是首創。
▲兩人運用高科技，憑空虛擬塗鴉作畫，在 Culture Cartel 上一較高下。
2022年，NFT 被帶了進來。主辦方在展前推出一系列 NFT 圖像，購買了 NFT 的公眾可憑圖像入場，享有參加一些活動的「特權」和特別優惠，還有機會獲得限量版的潮牌商品和藝術作品。
馬不停蹄創新的當兒，陳耀興回望辦展的初衷。他表示，自己小時候也愛玩滑板和 BMX 單車，街頭元素一直住在他的心裡。入行後做時裝周，他會把東南亞各國設計師集合在一起開展，他認為街頭文化也可以這樣玩。而且人多力量大，各國藝術家集合起來後更容易被看見。
他說:「我認為展覽是個平台，可讓從未接觸過街頭文化的人走進來，嘗試接觸。例如一般人平時不太可能會去和文身師傅談話，但在展覽里，一切都會變得正常。辦秀這麼多年，我不想只是繼續當個服務提供者，也想當個創作者，更希望藉此啟發別人。」
（圖片由受訪者、新報業媒體提供）
