當人問起35歲的Nicholas Ng是做什麼的，他會說：「我在水下修東西。」這份工作，曾讓他遠赴卡達，也讓他直面深海的未知與恐懼。
從陸軍到深海，一個沙灘上的偶遇
35歲的Nicholas Ng是一名商業潛水員，辦公室在水下三五十米。日常就是給石油和天然氣公司修修補補水下設備。但你可能想不到，他曾經連游泳都興趣不大。在投身深海前，他當過公寓的物業經理，再往前，是在新加坡陸軍乾了六年的步兵專才。
人生的航道，因聖淘沙沙灘上的一次偶遇而徹底轉向。那天，他看見一群人戴著巨大的頭盔，拖著長長的管子，從船上「撲通」一聲跳進海里。身邊一位碰巧路過的白人大哥Dan解釋說，這叫商業潛水員。這扇新世界的大門，就這麼為他打開了。
Dan後來成了Nicholas的導師，他親切地稱他為「Uncle Botak」。Dan的家簡直是蝙蝠俠的洞穴，堆滿五顏六色的潛水裝備。那些關於深海探險和潛水員朋友的傳奇故事，把Nicholas迷得不行。他沒怎麼猶豫，直接請了無薪假，報名上了商業潛水課。
他自己也沒料到，這一行會讓他如此著迷。如今，他不光自己乾得風生水起，還成功「拉」了12個朋友入坑，其中5個正跟著他一起干離岸潛水。每年，他和導師Dan還會為兒童院的孩子們組織免費的潛水體驗課。
年薪20萬？現實很骨感
「商業潛水員？那肯定很賺錢吧，年薪20萬新幣？」這是Nicholas最常聽到的問題。他坦言，這其實是圈外人最大的誤解。薪水高低，完全看你做什麼類型的潛水項目。現實很骨感：一名在岸（inshore）潛水員的起薪，一年可能也就3萬6千新幣左右，跟高薪神話差了十萬八千里。
工作內容也遠非「潛水看魚」那麼浪漫。作為離岸（offshore）空氣潛水員，他得連著一根從水面接過來的「臍帶軟管」呼吸和通訊。工作地點更是飄忽不定，有時是在泰國宋卡府待七天，有時是遠赴中東的卡達駐紮三個月，海上漂泊是家常便飯。
除了離岸項目，Nicholas也接在岸的活兒，主要是「船舶養護」（ship husbandry）——在最深30米的水下清理船體、維護螺旋槳。入行一年半後，他開始接觸更複雜的水下建築工程，負責維修保養。後來，技能樹上又點亮了新的一項：打撈，也就是回收沉船和各種水下殘骸。
我告訴他們，我在水下修東西，他們通常覺得這很酷。 一張「玩命」的資格證
想當商業潛水員，光有勇氣可沒用，這活兒對專業技能的要求極高。Nicholas是在羅央的KBA培訓中心拿到的資格認證。光是最初的一級和二級證書，就得花上40天，包括240小時的實操和80小時的理論課。
好消息是，新加坡公民和PR能用技能創前程補助（SkillsFuture）報銷高達70%的學費。但課程本身一點不輕鬆，全是硬核的數理化。潛水員必須精通各種物理定律，比如波義耳定律（Boyle’s Law）和亨利定律（Henry’s Law），這些都直接關係到你在水下的生死安全。
美國海軍潛水錶是每個潛水員的「聖經」，必須刻在腦子裡，上面詳細規定了在不同深度能安全待多久。他們還得學會識別各種潛水傷害的症狀，有些傷害是「無聲的」，只能通過觀察同伴的膚色和瞳孔變化來判斷，生死就在一線之間。
殘酷的淘汰從訓練時就已開始。有人一戴上潛水頭盔就因幽閉恐懼症而無法呼吸；有人在水下會突然恐慌發作，甚至想在水裡摘掉頭盔。Nicholas的一個同事，就因為水下遇到一條海鰻被嚇得直接辭職。更多的人，入行幾周就因為太苦而放棄——凌晨2點開工是家常便飯，極度考驗體力和意志。
📌 要點總結
✦ 商業潛水員非高薪代名詞，在岸起薪年約3.6萬新幣，遠低於普遍想像。
✦ 入行門檻極高，需完成40天硬核培訓，學習物理定律，面對高淘汰率。
✦ 工作並非「潛水看魚」，而是維修油氣設施、清理船體、打撈沉船，常年漂泊海外。
你身邊有從事冷門職業的朋友嗎？
