星運老闆疫情期間晚上不敢喝水 「怕醒了就睡不著」
星運旅遊董事經理葉礎輝。（圖：關美玲）
「當時壓力大到，晚上不敢喝水，因為喝多了，晚上會想尿尿，起床上廁所後，就睡不著了。」
空蕩蕩的新柔長堤、大家瘋搶的VTL車票、新馬兩地親人終於聚首的催淚畫面——這是不少人過去三年的集體回憶，而跨境巴士服務業者星運旅遊（Transtar Travel）和大家一同參與了這一段難忘的歷史。
星運旅遊董事經理葉礎輝。（圖：關美玲）
這張截圖一直存在他的手機里
61歲的葉礎輝創辦星運旅遊已有30多年，旗下巴士多年來每日往返新馬，生意算是一帆風順，新馬政府宣布在2020年3月18日這天封關的消息對他而言有如震撼彈，這場疫情也成了他面臨的最大挑戰。
如今，新柔長堤已經恢復以前水泄不通的模樣，但新柔長堤近三年前一夜之間變得空蕩蕩的畫面仍然存在他的手機相冊里。
他在接受《8視界新聞網》採訪時向記者展示這張歷史性的交通路況截圖時說：「我每天都有上網看交通路況的習慣，因為身為跨境交通業者，這是我每天必須要關注的事情。」
2020年3月18日新柔關卡空蕩蕩的照片，一直存在葉礎輝的手機里。（圖：葉礎輝）
「當下第一反應是，不知道（關卡關閉）會維持多久？需要多長的時間？當時要面對一大堆問題，面對冠病疫情，那些巴士都不能上路，每個月的那些費用、員工費用、租金，包括巴士的分期付款、這些都是要去想辦法的。」
賣了四個產業 才熬到了今天
疫情期間，他旗下50輛巴士完全無法上路。「當時每天都在燒錢。單是巴士的貸款，每個月的利息都要整10萬元。」
疫情期間，葉礎輝旗下50輛巴士無法上路，只能停放在停車場。（圖：葉礎輝）
為了撐過疫情，他賣了兩間店和兩間公寓周轉。
他語帶無奈地笑著說：「虧損了多少錢？沒有去算啊，如果去算，我到現在都睡不著！」
只有兩周準備 「敢敢」接下VTL挑戰
所幸曙光終於在2021年底出現。星運旅遊在跨境交通領域擁有豐富的經驗，也有現成的網上售票系統，因此在新馬兩國決定推出陸路疫苗接種者旅遊通道（VTL）時，星運旅遊連同馬國巴士公司漢達英達被委任為指定業者。
當時，業者只有兩周的時間做準備，但葉礎輝仍「敢敢」接下挑戰。
資料照片：星運旅遊提供的VTL巴士服務。（圖：今日報）
「我天天希望巴士可以上路嘛，然後終於有了這個任務，但又來得很突然，而且很重大，所以心情非常、非常複雜。」
多達16萬人次網上「排隊」買車票
VTL於2021年11月29日開通，實施長達153天，這個時期非常考驗葉礎輝的心臟。當時售票系統多次引起爭議，他和團隊因此被網民罵得「狗血淋頭」，他也成為「媒體紅人」，常常接到記者的電話，親自解答有關VTL的問題。
如今，VTL已經走入歷史，而在他的辦公室多處仍可以看到VTL啟動時，我國總理李顯龍和時任馬來西亞首相依斯邁沙比里見證啟動儀式的剪報，可見葉礎輝對於公司能參與這項項目，十分引以為豪。
他說，當時網上訂票系統的人流相當高，同個時段可有多達3萬人在線上，而在網上虛擬等候室「排隊」買票的人更一度多達16萬人次。
「當然我們也得到當局的大力支持，使得我們的系統不至於癱瘓，當然出差錯肯定還是會有，但（網站）沒有癱瘓。我覺得這是我們最慶幸的，也是我們最大的滿足感。」
葉礎輝與旗下員工。（圖：關美玲）
沒有宏圖大志 只盼關卡阻塞問題改善
新馬邊境在去年4月1日全面開放，星運旅遊的生意也就按部就班地恢復。
葉礎輝說，關卡開放後剛好迎來長周末和學校假期，讓公司的業務比較輕鬆地重新上軌道。「業務還不至於回到疫情之前（的規模），不過也恢復70%至80%了。」
對於未來的發展，他坦言自己已無宏圖大志，但仍期待陸路跨境旅遊整體環境能更上一層樓，希望當局能著手處理關卡阻塞問題。
「（對於）我們跨境巴士業者，最棘手的問題，就是關卡阻塞的問題。我的希望就是關卡不要這麼阻塞，讓過境的人，沒那麼『怕』，沒那麼擔心。」
疫情教會我的事：世事無常 活在當下
如今大家與冠狀病毒共存，回首過去三年，葉礎輝在訪談中顯得雲淡風輕，已經可以笑著談疫情當下的心情。
他笑著說：「當時壓力大到，晚上不敢喝水，因為喝多了，晚上會想尿尿，起床上廁所後，就睡不著了。」
若用一句話總結，疫情教會了他什麼？葉礎輝若有所思一番後說道：「給我一個很大的感受是，世事無常，活在當下。」
