新加坡社會及家庭發展部（MSF）昨天在國會為兒童與青少年（修正）法案提出一讀，法案旨在加強對受虐或被疏於照顧孩童的法律保護，以及進一步協助犯罪青少年改造和融入社會。
目前，兒童與青少年法令（Children and Young Persons Act）保護16歲以下者。有鑒於超過16歲但未滿18歲的少年可能不夠成熟，也沒有足夠能力讓自己免於受害，修正法案建議把法定保護年齡提高至18歲。法令的上一次修訂是在2011年。
超過16歲但未滿18歲的青少年，如果遭父母或看護者虐待，或疏於照料，往後可在兒童與青少年法令下受保護。遇上這樣的情況，社會及家庭發展部有權介入支援，並可在不得已情況下，將青少年轉送收容所或寄養家庭。
同時為更全面保護遭虐待的兒童及青少年，修正法案明確定義「情緒傷害」和「情緒或心理虐待」，讓社會及家庭發展部人員接觸這類案例時，能更及時地介入支援。「情緒或心理虐待」包括屢次羞辱孩童或威脅傷害他們；「情緒傷害」則指孩童的發展、行為及認知能力受嚴重損害。
法案也建議，對於已接受法律保護，並不適合重返親生家庭的兒童，寄養父母或兒童與少年收容所的負責人可申請強化關懷與保護令（EnhancedCare and Protection Order），在無需原生父母同意下，及時對孩童的教育、醫療或出國等安排做決定，詳情待敲定。這項庭令可持續至青少年滿21歲，目的是為他們提供長期且穩定的照料。
修訂法案還建議，明年第一季起，讓寄養父母擁有同親生父母相同的育兒事假福利。也就是說，寄養孩子年滿7歲前，每名寄養家長每年各可享六天有薪育兒事假；孩子年齡介於7歲至12歲，每年則各享有兩天有薪育兒事假。
在協助犯罪少年改造及重返社會方面，法案建議少年一旦順利履行短期拘留、社區服務或緩刑監視等庭令，可不留案底。
另外，涉及16歲以下少年的案件，現有條例讓他們的身份受法律保護，修正法案擬議讓他們的身份受終身保護，除非他們日後再犯罪。
（信息來源：新加坡MSF）
