歷史上的今天：柔佛長堤於1924年正式啟用
一個多世紀以來，柔佛長堤（Johor Causeway）一直連接著新加坡與新山（JB）以及東南亞大陸。
在漫長的歲月里，這條瀝青路承載了無數歷史，其中最驚心動魄的莫過於在第二次世界大戰期間，為了阻擋日軍進攻而被炸毀。
儘管時光流逝，很多事情發生了變化，但有些東西始終如一——它依然是新馬貿易的命脈，而且，這裡的交通依然極其擁堵。
貿易繁榮催生長堤建設
在長堤建成之前，往返於馬來半島與新加坡之間的商品主要依靠輪渡運輸。
隨著貿易的繁榮，柔佛海峽變得越來越擁擠。
20世紀10年代，由於跨海運輸需求激增，貨運輪渡被迅速建立。但很快，這些輪渡也無法滿足日益增長的需求。
1917年，英國政府決定啟動長堤建設工程。
雖然當時考慮過修建橋樑，但最終決定採用由烏賓島（Pulau Ubin）的碎石和亂石填充的長堤方案，因為這樣比使用鋼材更便宜。
這座由倫敦一家工程公司設計的原始長堤，全長1.06公里。
其寬度為18.2米，旨在為鐵路軌道、公路以及水管預留空間。
那個時代的偉大工程奇蹟
工程於1919年動工，共僱傭了2000名工人。
其中一半工人負責從烏賓島採集碎石，另一半則負責修建長堤。
長堤是當時馬來半島上規模最大的工程項目，估計耗資1700萬海峽殖民地元。
然而，建設過程並非一帆風順。
由於20世紀20年代初的經濟衰退以及公眾情緒低落，該項目一度面臨被放棄的危機。
當時甚至流傳著一種謠言，稱地基中被放入了人類頭骨以驅除惡靈，但這完全沒有事實依據。
儘管如此，五年後，長堤提前三個月完工。
1923年9月17日，火車開始在海峽兩岸運送貨物。
1924年6月28日，長堤正式啟用。
戰爭中被毀，戰後重建並擴建
在接下來的幾十年里，長堤基本保持原樣。
然而，在第二次世界大戰期間，盟軍為了延緩日軍的推進，設置了兩枚炸藥摧毀了長堤。
1942年1月31日，在撤退的英國士兵執行了這次爆破任務。
戰爭結束後，隨著1965年新加坡與馬來西亞的分離，兩地在長堤上設立了帶有護照查驗的移民檢查站。
隨著新山與新加坡之間交通流量的激增，長堤經歷了多次重建和擴建。
擴建分別發生在1976年，以及1989年至1991年期間。
第一次擴建將路寬增加到9米，並拆除了一堵牆以創建人行道。
第二次擴建將道路寬度增加到23.5米，規模擴大了一倍多，包含六車道。
這些擴建工作是通過填海造陸完成的。
自第二次擴建以來，緩解長堤擁堵的努力主要集中在擴大兩端的檢查站規模。
1998年，第二通道（Tuas Second Link）建成，旨在分流部分長堤的交通壓力。
兩國共同需要的關鍵紐帶
多年來，長堤的擁堵一直是一個頑疾。節假日期間的交通大癱瘓經常登上新聞頭條。
甚至有一位馬來西亞女演員為了避開巴士長隊，嘗試徒步走過長堤。
平均每天約有14.5萬輛車，以及大約兩倍數量的旅客通過新山的關稅、移民和檢疫（CIQ）綜合體。
工作日過關可能需要兩小時，而這個數字在周末和節假日會進一步飆升。
儘管許多人希望改善過關體驗，但由於任何結構性改變都需要新加坡和馬來西亞兩國的共同批准，因此難度極大。
然而，長堤在今天依然是新馬兩國至關重要的基礎設施。
對於新加坡人來說，它提供了前往經濟實惠度假勝地的便捷通道；而對於馬來西亞人來說，它是通往更好就業機會的道路。
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