1935年，12歲的李光耀考入新加坡著名英校萊佛士書院。過了兩年，1937年，萊佛士書院迎來了這所傳統男校唯一的女學生——柯玉芝。雖然是同校，但這算是李光耀和柯玉芝第一次正式見面，沒有一見鍾情，兩個學霸心裡都想著超過對方。
萊佛士書院舊照
1942年2月15日，日軍占領了新加坡。從那天起，這個小島經歷了日軍三年半的殘暴統治。在日治時期，李光耀學業中斷，空閒得很，便開始追求柯玉芝，後來李光耀回憶說那是他一生中最快樂的日子。
二戰結束後的1946年，李光耀決定遠赴英國修讀法律。9月16日，在李光耀23歲生日當天，他登上大不列顛號客輪。
李光耀去英國前一天的家庭合照
在分別的碼頭，他問柯玉芝願不願意等三年，已經26歲的柯玉芝反問他：「你知道我比你大嗎？」李光耀回答說：「我少年老成，朋友大多比我大，我要的是跟我同樣成熟的伴侶，而我能再找到和我同樣成熟，興趣也相同的女子，可能性很小"。在風雨飄搖的年代，這番話雖不甜蜜，卻是一份相當有重量的承諾，那一刻，兩個年輕人都認定了對方就是此生唯一。
1947年6月，柯玉芝獲得了每年只頒發兩份的大英帝國女王獎學金，與李光耀相聚於劍橋法學院。同年12月，兩人在沒有通知雙方家長的情況下，於史特拉福（Stratford-upon-Avon）秘密註冊結婚了。
1950年9月30日，雙雙拿到劍橋法科雙重第一榮譽學位的李光耀和柯玉芝回到新加坡，終於正式擺酒宴客，而大婚舉辦的地點正是新加坡萊佛士酒店（Raffles Singapore）。
李光耀經歷了宏偉的一生，帶領新加坡從第三世界國家躋身第一世界強國之列，一路創下無數奇蹟，而見證他盛大婚禮的萊佛士酒店，作為目前世界上最偉大的19世紀傳奇酒店之一，同樣是新加坡最引以為傲的「國家古蹟」級別的建築。
傳承135年的優雅
如果說有一家酒店能代表一個國家，那麼今年已經135歲的新加坡萊佛士酒店絕對能擔當如此美譽。
萊佛士酒店幾乎可以稱得上是新加坡殖民地歷史的一個縮影，也是全世界僅存的幾家成立於19世紀但仍在營業的奢華酒店之一。
1887年12月1日，第一家萊佛士酒店在新加坡開張，是由當時的酒店業巨子亞美尼亞裔薩奇斯四兄弟（Sarkies Brothers）所創立，以最初前來開拓新加坡殖民地的英國爵士——史丹福·萊佛士（Stamford Raffles）而命名。
薩奇斯四兄弟
最開始，這裡只有從舊別墅整修而成的10間客房，經過幾年的擴建，才逐漸有了如今模樣的雛形。
在漫長的歷史中，萊佛士酒店曾幾次易主，1929年經濟危機時還申請了破產，二戰快結束時曾被改造當作集中營使用。1987年，新加坡政府宣布100歲的萊佛士酒店為國家級古蹟。
不管外頭世界如何變化，歷經百年風雨變幻的萊佛士酒店依然是當初的潔白身姿。
酒店被綠意盎然的熱帶花園所圍繞，散發著南洋典型的慵懶度假氣息，以及濃濃懷舊氛圍的殖民地風情，踏進這裡就仿佛一腳踏進了另一個時代。
名人雅士最愛
一百多年間，這裡迎接了無數傳奇人物，包括王室貴族、各國政要、富商巨賈、影壇紅星、作家名流等等。
2006年，伊莉莎白二世與菲利普親王到訪新加坡，就在此下榻。
2012年，威廉王子與凱特王妃新婚燕爾，也將這裡作為首選行宮。
英國作家毛姆曾在1921年、1926年與1959年，三度入住萊佛士酒店，還住在同一個套房。據說被稱為「故事聖手」的毛姆在入住期間，每天早晨在棕櫚閣的赤素馨樹下潛心寫作，把他在晚宴派對上聽到的一些流言蜚語和醜聞融入到他著名的故事之中。
1993年，麥可·傑克遜入住萊佛士慶祝自己35歲生日，陪他一起的是伊莉莎白·泰勒。
而伊莉莎白·泰勒年輕時就經常入住萊佛士。
除了名流顯貴，老虎也愛到此一游。1902年，一隻成年老虎從馬戲團逃出，誤闖萊佛士酒店，躲藏在撞球室。出於安全考慮，最終被隔壁的萊佛士書院校長 C.M.Phillips 射殺。1986年虎年，為了慶祝即將到來的一百周年，酒店特意找來一隻馬戲團的老虎，新年第一天在酒店的撞球桌上拍攝了一隻活老虎的照片。
全新姿態續寫傳奇
1989年，萊佛士酒店關閉了兩年半，耗資1億6000萬新元做了一次大的修建，直到1991年9月才重新開業，從外觀上看，它似乎又回到了1915年那段鼎盛時期。
2017年2月，酒店又開始了全面修復工程，在歷經近2年的翻修後，新加坡萊佛士酒店於2019年8月1日開業，以全新姿態續寫傳奇。
新的房間鑰匙成了裹著皮套的感應牌，上面的肖像如伊莉莎白·泰勒等都是昔日的住客
新加坡萊佛士酒店獨具新文藝復興建築的典範，高頂天花板和隨處可見的游廊為其增添了熱帶風情，翻新後的酒店保留了這種文化氛圍，同時在房間、酒吧、餐廳、庭院和社交區方面煥然一新。
大堂增添了新的枝形吊燈，這盞巨大而奢華的水晶燈在細節上精緻無比，讓你從 check in 開始就能領略這座百年酒店的非凡氣氛。
