近年來,許多全服務航空公司開始對標準座位的預訂收費。這一舉措引起了不少乘客的不滿。讓我們來探討一下其中的原因。
1. 新加坡航空的座位預訂費上漲
今年七月初,新加坡航空公司(SIA)悄然提高了座位預訂費用,經濟艙乘客根據航線不同,需額外支付最高達15美元的標準座位預訂費。
在公司獲得創紀錄的利潤和獎金後推出漲價舉措,自然會引起乘客的反感。那麼,為何要對標準座位收費呢?

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2. 標準座位收費引發的不滿
經濟艙座位通常分為三類:額外腿部空間座位、前排座位和標準座位。
大多數乘客可能願意為前兩類座位付費,因為額外腿部空間和優先下機都是有價值的服務。
然而,對標準座位收費,尤其是在全服務航空公司中,卻令許多乘客感到不滿。
畢竟,這些座位沒有額外的空間或優越的位置,既然最終還是會分配到標準座位,為何還要付費呢?

新加坡航空網站截圖,顯示額外腿部空間、前排座位和標準座位, 來源:CNA
3. 收費背後的心理學
航空公司通過對標準座位收費,實際上是在利用乘客的焦慮心理。
乘客在選擇座位時,往往擔心如果不提前預訂,可能會被安排在最後一排,錯過轉機,或者與家人分開,甚至與不喜歡的鄰座相處。
因此,乘客支付座位預訂費並不是因為座位本身有多麼特殊,而是因為擔心沒有預訂會帶來的不便和麻煩。

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4. 機票「去捆綁化」的趨勢
新加坡航空並不是唯一對標準座位收費的公司。這實際上是一個更大的趨勢,即「去捆綁化」,即將以前免費提供的服務單獨收費。
自2018年1月開始,新加坡航空引入座位預訂費用,而其他航空公司早在十年前就已開始實施此項收費。
儘管如此,與其他航空公司相比,新加坡航空的收費相對較低,並且只有購買最便宜經濟艙票的乘客才需要支付標準座位預訂費。
在美國,六大航空公司中仍有六家不保證父母與孩子可以免費坐在一起。
中國航空和越南航空則進一步細分標準座位,對過道或靠窗座位收費。法航、英航、荷航和卡達航空甚至在商務艙中也收取座位預訂費用。

全服務航空公司收取的座位選擇費, 來源:CNA
5. 應對策略
對於希望這一收費趨勢能夠消失的乘客,可能沒有太多好消息。
航空公司在額外收費方面一向很有「創意」,且這種趨勢可能不會很快改變。
然而,如果乘客願意賭一把,可以在出發前48小時的網上值機時免費選擇任何可用座位,包括額外腿部空間座位。

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總的來說,雖然航空公司對標準座位收費引發了廣泛的不滿,但乘客仍然有一些策略可以避免支付這筆費用。
參考資料:
1. Commentary: Why must passengers pay to reserve standard seats on full-service airlines?,CNA
