她的看法獲得前總檢察長溫長明的支持。溫長明在事發時是國會裡的官委議員。「政府把林寶音怎麼樣了嗎?將她關進牢里?驅逐出境?放逐海外......?只要你不犯法，發生在你身上最糟糕的也不過是政府當你白痴而已。那又怎麼樣?」他在1996年一場面向大學生的演說中這麼說。「臉皮厚一點......根本沒什麼大不了的，反而會讓人們更佩服你，就因為你敢於站出來跟政治領導人爭辯。」
問:您可覺得這起事件讓您有所改變?
答:並不是說，噢，現在一個全新的我出現了。不，不是這樣的。我還是原來的那個我。我喜歡對人親切友善，也喜歡笑。可是總有些時候，我會以自己的方式，跟某些朋友劃清界線。像過去我曾經告訴過一些人，別再來找我，別再想借我的名義來彰顯你的影響力。可是大多數時候，我喜歡與人和諧相處。我不會願意心裡老是憋著一股氣。人一輩子只活那麼一次。你可以偶爾生氣，可是事後就得讓它過去。
問:所以這事，您相當快就釋懷了?
答:是的，我釋懷了。相當快——我不確定。不過你這麼說我倒也不會反對，是「相當快」。
問:她說您給她的回覆看起來還在生氣。
答:所以，算不上是很快釋懷，只是「相當快」。(笑)
問:有些人說您借用高爾夫球賽場上的「越界標記」來比喻未必準確，因為高爾夫球場上的邊界線標記是固定的，可是您的政治界限標記卻是隱形的，浮動的。
答:「越界」是借用了高爾夫球運動的術語。高球運動里的邊界線標記當然是固定的。可是我要比喻的其實是超出界線之外。人們一般知道什麼時候會越界，知道你的所作所為是不是屬於可接受的範圍。我的意思是，你自然會知道。你的父母不必制定任何具體標記，可是當他們告訴你某些行為越界了，有那麼一條紅線是你不應該逾越的，你自然就會明白。
這並不是為了讓人們心生畏懼。只是為了闡明政府的立場，以及我自己的立場。
其實在同個時候，我們也正在嘗試給予藝術創造更大的空間。然後，就出現了一個黃新楚。在我看來，這是打著藝術的旗號作出下流愚蠢的行為。你知道這事對吧?
問:是剪恥毛事件嗎?
答:是的，當眾。我不記得他是不是有轉過身。
問:是背對著觀眾的。
答:那算什麼藝術?所以，當我說我要建立更寬容的社會，讓你擁有更大空間，我說的可不是那麼一回事。我們發出信號說要讓藝術工作者有更大空間進行各種嘗試。你可以嘲諷、可以搞笑，等等，但請別「沒大沒小」。做些趣味表演就好，像葛米星，或者像另一個小個子，什麼名字來著?古瑪。 這人取笑部長，不過我們都知道這些都是善意的玩笑。當然部長會覺得不自在，但只要不是對人不敬，不是惡意中傷，就還好。這些手法不至於有損部長尊嚴。我們畢竟是亞洲社會，不能像很多西方國家一樣，任由部長成為被戲弄甚至奚落的對象。
問:林寶音還提到另一段小插曲，說事發幾年後，您女兒曾邀請她出席倫敦的一場頗具聲望的文學活動。
答:我女兒沒來徵求過我的同意。從來沒有。
問:她自己將那次邀請解讀為您與她和解的一個信號，或者說，您向她伸出了橄欖枝。如果您允許女兒邀請她，那說明您對她也已不再有芥蒂。
答:我女兒的判斷不錯。我跟林寶音沒事的。即使那場風波過後，我對她並沒有心存芥蒂。我也翻過她寫的一些書，因為我喜歡能寫作的人。其實我一直想要當個作家或記者，也很佩服文章寫得很好的人，善於舞文弄墨的人，還有各種各類的創意工作者。
問:所以，您女兒從沒徵求過您的同意?
答:要讓林寶音失望了啊?她以為是我伸出的橄欖枝?不，不是的，我女兒向來對藝術相當感興趣，她是主修英語的。
問:我是不是可以說，您女兒其實也相當確定您不會因此而不高興?
答:是的。她知道我不會為此而不高興。為什麼?因為女兒了解我，我不會因為跟某人有過節就從此不再原諒對方。她做了自己的判斷，而我認為邀請林寶音是個不錯的決定 —— 我不清楚那是個什麼樣的活動——但林寶音的確有一定的聲望。女兒可能向我提過那項活動，我不記得了。但她肯定不是來徵求我同意的。她有時候也會跟我談起她在籌辦哪些活動，想邀請哪些嘉賓，偶爾還會讓我提一些名字。我會說，別問我，你自己去辦。她會想到邀請林寶音是件好事。林寶音想必是認為我們可以藉此和解，於是接受了那次邀約。人們會對某些信號有這樣的解讀，挺有意思的。
問:您從來沒想過要和她見見面嗎?
答:沒，沒。你在為這本書採訪她的時候問過她了嗎?她是否曾在哪個階段希望跟我見見面?
問:是的，她說她會很樂意。
答:這場風波其實也不過就是一起單一事件。就我而言，這事早已時過境遷，我們也把遊戲規則講清楚了。我認為那次以後，人們更能了解我們的極限在哪裡。所以，是的，跟林寶音筆戰的目的達到了。
歷史把阿作和阿音綁到了一起，並且還延續了整整一代人之久，可是這對「冤家」至今都未曾面對面交談過。兩人分別在1941年和1942年出生，前後相隔一年，阿作年紀稍長；但他倆之間也僅有過那麼一次短暫交集。當時是2005年12月，在「亞洲探索頻道」為一部有關新加坡歷史的紀錄片攝製完工而設的慶功晚宴上。紀錄片是吳作棟在2003年倡議的，將之作為慶祝李光耀八十大壽的獻禮。
阿作說他走下台時經過阿音所在的那一桌，向她點頭示意。她有點尷尬地回了一笑。阿音則說她當時一整晚都在嘗試與阿作有眼神交集，好順著打開話匣子;但始終未能如願。阿作說他的確有望向她。「我向她瞥了一眼。我知道她是誰。如果我沒這麼做，就意味著我刻意不搭理她。不過當晚我們坐得挺遠的。我倒是記得她穿著一件很優雅的旗袍。我想她也應該記得。」
她當然沒忘記；還為錯過了那一次冰釋前嫌的機會而覺得懊惱。問她想不想與他見個面聊一聊，她立刻一臉燦爛笑容，說:「當然，我還真想呢。政治課題不必強求，就談談我的作品，也會有談不完的話題。甚至還可以談談我文章里的政治諷刺手法——我很願意談這個 —— 這個話題可以充當橋樑。我一定會是那個先向吳先生伸出手的人。」
這番話，我們向阿作轉達了。「她想見我嗎?你覺得呢?」他帶點猶豫地問道，接著自己很快有了答案。「是的。你可以說，我也很想見見她。」
本文收錄於《登高望遠·吳作棟傳》一書中，本書為新加坡前總理吳作棟個人傳記，由作家白勝暉撰寫。通過情節鋪設，將吳作棟描述得繪聲繪色。
領導人造就國家，而不可預測的時勢則造就領導人。
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登高望遠丨來源
白勝暉丨作者
