大國面前保持中立，自然成為新加坡最明智的選擇。
只是這種「中立」帶有明顯的時代背景，上世紀70年代中期到80年代，受到李光耀的影響，中國和新加坡彼此走得很近，兩國領導人還實現了互訪。
90年代，大批中國官員前往新加坡學習考察，帶回了保障房、公積金以及車牌拍賣制度。那時，新加坡從不掩飾和中國的淵源，街巷間常見條幅「講華語，是福氣，別失去」。
可到了2009年至2015年，新加坡的時任領導人便常常在釣魚島、南海問題上對中國大放厥詞。
2018年之後，中美貿易摩擦導致關係緊張後，新加坡又主動與美國拉開距離，甚至還不斷提出美國對華脫鉤破壞世界穩定等論調。
新加坡這些看似有些「牆頭草」的行為，實質正是自身在地緣政治遊戲中追求自主性和利益最大化的表現，即力求在保證自己地緣安全和經濟聯繫基礎上，努力在國際舞台上爭取一席之地。
保持中立還有個重要因素，新加坡多年的威權政治雖然帶來經濟的強勁發展，國內福利保障制度完善，但新加坡人過得並不輕鬆。
2020年，在英國的一份世界國家的工作時間調查中，新加坡人的勞動時間位列墨西哥之後，為2238小時，排名世界第二；而在同期的疲勞度調查中，新加坡人的疲勞得分則最高，為7.2。
這個追求效率不養懶人的國度，沒有最低工資，生活成本居高不下，人生軌跡從小學畢業的分流就已註定，成績優異者成為社會精英，更多人則成為技術工人。
新加坡年輕人也越來越反感一成不變的生活，甚至在網絡上憤怒留言「他要我們做什麼我們就得做什麼嗎？」
好在新加坡並不是固守不變的國家，只要需要，一切都可以變。
詬病已久的教育制度，被提上改革日程，全面改革時間設在2024年；聖淘沙的魚尾獅，聳立20多年，曾是新加坡國家標誌，因為地區開發，仍被政府下令拆除。
變與不變，其實都是新加坡經濟奇蹟的內核——靈動與務實。
……
2013年，李光耀在自己最後一本書《李光耀觀天下》中，回憶鄧小平訪問新加坡時刻。
歡迎晚宴上，鄧公舉杯向李光耀請教國家管理的成功經驗。
李光耀說：新加坡華人大多數是從中國的廣東、福建南下的家無寸土、目不識丁的苦力的後代；你們卻很多是留守中原的達官顯宦、文人學士的後代。我相信，凡是新加坡能夠做到的，中國也一定能夠做到，而且會做得更好。
書中最後寫道：
「他返回中國後，說服人民需要向世界開放經濟。這是中國歷史上開始興旺的時期，是一個重要的轉折點。中國從此再也沒有回過頭去。」
