新柔地铁预料今年底通车。（白艳琳摄）
作者 李国豪
新柔地铁通车后，新加坡商家的生意预料受到冲击，这已是普遍共识。
如今，有一组数字，能让这种预测更具象化：新加坡的零售及餐饮等业者，每年可能少赚2亿9400万元。
这组数字，源自新加坡工商联合总会（SBF）、新加坡餐饮业协会（RAS）和新加坡零售商协会（SRA）7月16日发布的一份研究报告。
报告指出，新柔地铁通车后，每年从新加坡出发的往返出行次数料增加1120万次，新山出发的往返出行次数则增加330万次。
以此估算，新加坡消费者在新山的每年消费支出预计增加10亿5000万元，新山访客每年在新加坡的消费则增加7亿5600万元。
一来一往，相当于新加坡商家从柔佛客赚取的新增收入，会比柔佛同行从狮城客多赚取的收益少2亿9400万元。
这对没有大型资本撑腰的新加坡中小型商家，包括邻里商店，恐怕并非利好消息。
将近3亿元的逆差其来有自。毕竟，在“人往低处流”的心态下，新柔地铁通车的便利性，将促使更多新加坡人前往对岸购买品质无异，但价格廉宜许多的商品及服务。
尽管新加坡“少赚”的2亿9400万，仅占去年新加坡零售与餐饮总销售额的0.4%，但其冲击将集中在低附加值的零售及餐饮业者。饼变小了，中小型商家的挑战尤为艰辛。
值得一提的是，纵使新柔地铁通车后，新山访客预料会“礼尚往来”，在新加坡消费，但他们预料在本地每年消费的7亿5600万元，却似乎与小型商家没什么关系。
新山访客会在新加坡消费的主要商品服务，集中在休闲娱乐、酒店住宿、珠宝、时装与配饰等高端零售及生活休闲领域。
与此同时，新加坡人去新山大买特卖的商品服务，涵盖杂货、药品、美容服务和餐厅咖啡馆的饮食。
换言之，售卖杂货、药品、美容服务等这些对价格敏感商品及服务的新加坡小型商家，势必因价格劣势而处于下风。
因此，除了集中在中部的高端零售、娱乐和大型生活休闲领域在新柔地铁通车后，可能吸引更多新山访客消费而获益，西部、北部、东北部及东部商家恐将受到不小冲击。
新柔地铁的开通，预料将吸引更多新加坡人前往对岸采购杂货、药品等商品。（海峡时报）
针对新加坡中小型企业面对的冲击，目前各界提出的解方，不外乎别跟对岸同行打价格战，毕竟新加坡的租金、人力等营运成本比对岸高出不少。
这些声音主张，新加坡商家应该争取转型，把握新柔人员交流增加的契机，针对商品服务提供差异化体验，纳入更多吸引新加坡消费者的本地元素等。
然而，这些改变并非一蹴而就，中短期弭平新柔商家成本差距的方式，或许还是只能从财务上提供最实在的补助开始。
新柔跨境德士是新柔两地营运成本差距的显著例子。由于马国拥车成本及燃料费用比新加坡低廉许多，新加坡跨境德士在竞争中处于劣势。早前，新加坡陆路交通管理局便宣布，从明年1月1日起，马国注册跨境德士入境新加坡的费用，将从目前的每个月2元调高到每趟15元，以缩小两国的收费差异。
无论如何，基于自由市场原则及货物流通的便利性，新加坡不太可能针对国人在新山购买的商品服务采取相似做法，例如向国人从新山购买的商品服务课取更高税务。
然而，当局或许还是能在能力范围内，给予本地中小型企业一定程度的援助。
这包括在消费者端以邻里购物券等补贴，变相鼓励国人支持本地商家。新加坡工商联合总会等三大商会就建议，当局可考虑扩大邻里购物券的适用范围，允许国人在便利店、药店和邻里商场零售商家使用，或将部分邻里购物券的金额开放给民众在非超市零售商家消费。
但从消费者端提供国人支持本地商家的诱因只能解燃眉之急，中小型商家争取转型才是长久之计。
在现有基础上，当局有必要考虑进一步增加给予相关商家的一次性租金回扣、税务减免或现金补贴，以协助他们应对新柔地铁通车后面临的挑战。
