新柔地鐵預料今年底通車。（白艷琳攝）
作者 李國豪
新柔地鐵通車後，新加坡商家的生意預料受到衝擊，這已是普遍共識。
如今，有一組數字，能讓這種預測更具象化：新加坡的零售及餐飲等業者，每年可能少賺2億9400萬元。
這組數字，源自新加坡工商聯合總會（SBF）、新加坡餐飲業協會（RAS）和新加坡零售商協會（SRA）7月16日發布的一份研究報告。
報告指出，新柔地鐵通車後，每年從新加坡出發的往返出行次數料增加1120萬次，新山出發的往返出行次數則增加330萬次。
以此估算，新加坡消費者在新山的每年消費支出預計增加10億5000萬元，新山訪客每年在新加坡的消費則增加7億5600萬元。
一來一往，相當於新加坡商家從柔佛客賺取的新增收入，會比柔佛同行從獅城客多賺取的收益少2億9400萬元。
這對沒有大型資本撐腰的新加坡中小型商家，包括鄰里商店，恐怕並非利好消息。
將近3億元的逆差其來有自。畢竟，在「人往低處流」的心態下，新柔地鐵通車的便利性，將促使更多新加坡人前往對岸購買品質無異，但價格廉宜許多的商品及服務。
儘管新加坡「少賺」的2億9400萬，僅占去年新加坡零售與餐飲總銷售額的0.4%，但其衝擊將集中在低附加值的零售及餐飲業者。餅變小了，中小型商家的挑戰尤為艱辛。
值得一提的是，縱使新柔地鐵通車後，新山訪客預料會「禮尚往來」，在新加坡消費，但他們預料在本地每年消費的7億5600萬元，卻似乎與小型商家沒什麼關係。
新山訪客會在新加坡消費的主要商品服務，集中在休閒娛樂、酒店住宿、珠寶、時裝與配飾等高端零售及生活休閒領域。
與此同時，新加坡人去新山大買特賣的商品服務，涵蓋雜貨、藥品、美容服務和餐廳咖啡館的飲食。
換言之，售賣雜貨、藥品、美容服務等這些對價格敏感商品及服務的新加坡小型商家，勢必因價格劣勢而處於下風。
因此，除了集中在中部的高端零售、娛樂和大型生活休閒領域在新柔地鐵通車後，可能吸引更多新山訪客消費而獲益，西部、北部、東北部及東部商家恐將受到不小衝擊。
新柔地鐵的開通，預料將吸引更多新加坡人前往對岸採購雜貨、藥品等商品。（海峽時報）
針對新加坡中小型企業面對的衝擊，目前各界提出的解方，不外乎別跟對岸同行打價格戰，畢竟新加坡的租金、人力等營運成本比對岸高出不少。
這些聲音主張，新加坡商家應該爭取轉型，把握新柔人員交流增加的契機，針對商品服務提供差異化體驗，納入更多吸引新加坡消費者的本地元素等。
然而，這些改變並非一蹴而就，中短期弭平新柔商家成本差距的方式，或許還是只能從財務上提供最實在的補助開始。
新柔跨境德士是新柔兩地營運成本差距的顯著例子。由於馬國擁車成本及燃料費用比新加坡低廉許多，新加坡跨境德士在競爭中處於劣勢。早前，新加坡陸路交通管理局便宣布，從明年1月1日起，馬國註冊跨境德士入境新加坡的費用，將從目前的每個月2元調高到每趟15元，以縮小兩國的收費差異。
無論如何，基於自由市場原則及貨物流通的便利性，新加坡不太可能針對國人在新山購買的商品服務採取相似做法，例如向國人從新山購買的商品服務課取更高稅務。
然而，當局或許還是能在能力範圍內，給予本地中小型企業一定程度的援助。
這包括在消費者端以鄰里購物券等補貼，變相鼓勵國人支持本地商家。新加坡工商聯合總會等三大商會就建議，當局可考慮擴大鄰里購物券的適用範圍，允許國人在便利店、藥店和鄰里商場零售商家使用，或將部分鄰里購物券的金額開放給民眾在非超市零售商家消費。
但從消費者端提供國人支持本地商家的誘因只能解燃眉之急，中小型商家爭取轉型才是長久之計。
在現有基礎上，當局有必要考慮進一步增加給予相關商家的一次性租金回扣、稅務減免或現金補貼，以協助他們應對新柔地鐵通車後面臨的挑戰。
