阻断措施导致许多业者不能开店。（海峡时报）
作者 侯佩瑜
2019冠状病毒疾病（冠病19）疫情期间的阻断措施，已经还未到来的种种后续都显示，经济衰退已经是不可避免的事实了。
如果公司企业最终走到裁员这一步，谁会先首当其冲？
答案是： 外籍员工。
本地大约有115万外籍员工，当中包括持有就业准证（Employment Pass）、S准证（S Pass）和工作准证（work permit）的人，女佣除外。
而这群人当中，又以从事旅游、食品、饮料和交通行业的外籍员工最有可能被裁员。
根据《海峡时报》的报道，人力资源公司仁立国际（PeopleWorldwide Consulting）执行董事梁昌国说，有报道指出，在充满不确定性的疫情期间，公司已开始削减成本和裁员，通常第一刀会“开”在外籍员工身上。
人力资源顾问公司ECA国际（ECA International）亚洲区域总监关礼廉也告诉《海峡时报》说， “从事旅游、食品、饮料和交通行业将面临非常严重的裁员风险，因为这些行业不仅雇用了相对大量的外国员工，还是受到冠病疫情冲击最大的行业。”
不过，关礼廉补充说， “外籍员工所担任的职位通常很难招到本地人，因此被裁的风险将取决于他们所在行业的复苏速度。”
外籍员工是我国经济的支柱。尽管病毒阻断措施（Circuit Breaker）期间，生意减少或必须停业带来了巨大的成本压力，不过这些企业都尽最大能力留住外籍员工，只是不知道还能撑多久......
4月30日樟宜机场第二搭客大厦的办理登记手续柜台空空如也。今年3月，到新加坡旅游的人数骤降至约24万人次，是自沙斯（Sars）以来的新低。（海峡时报）
虽然政府豁免了两个月的外劳税以及与发放外劳税回扣，借此帮助企业留住外籍员工，但是到目前为止，对雇主帮助最大的雇佣补贴计划（Jobs Support Scheme）只覆蓋本地员工。
在政府宣布的豁免4月和5月外劳税计划下，本地雇主每聘有一名持工作准证或S准证的客工，可在5月和7月获得两笔750元的外劳税豁免，总豁免额为1500新元。
另一边厢，在雇佣补贴计划下，那些聘请超过190万名在职的新加坡公民和永久居民的雇主，五月和六月的本地员工薪金的首4600元，可一律获得政府75%的补贴，相当于最高3450元。
在接下来的月份，航空业和旅游业仍可继续获得75%的薪金补贴，食品服务业和其他领域则将分别获得50%和25%的本地员工薪金补贴，直至今年底。
ECA国际亚洲区域总监关礼廉说，雇佣补贴计划虽然不会直接降低雇佣外籍员工的成本，却能帮助雇主有效管理总体人力成本。
经营印度煎饼餐馆Mr Prata的Abdul Sukkoor告诉《海峡时报》，他们目前聘有28名来自马来西亚和印度，持有工作准证或S准证的外籍员工。旗下的5家餐馆的营业额至今已下降了一半，而光是支付50名员工的全薪，就占了总利润率的30%左右。
Abdul Sukkoor说： “我们目前只需撑到下个月（病毒阻断措施结束），希望到了6月情况会好转。”
他说，他需要留住这批外籍员工，为业务恢复正常做好准备。
据《海峡时报》报道，同样雇佣了约200名马来西亚人的保安公司的老板Gary Haris受访时也指出，它们不得不动用公司的储蓄来支付员工的薪水，并为那些受到马来西亚的行动管制令（简称MCO）影响而无法回家的员工提供住处。
其他公司则不得不出下下策——裁员。 美国资讯科技公司Virtusa的亚太区、澳大利亚以及新西兰人力资源部门主管Edwin Sudhakar告诉《海峡时报》，当公司手上的项目结束时，那些参与项目的外籍员工将会回到他们各自国家的Virtusa分公司，不过前提是有空缺。
目前因为世界各地的业务增长都很缓慢，为他们寻找其他工作机会极具挑战性。
有一小部分外籍员工则因为疫情暴发，希望可以回到家人身边，而申请迁回国。
我国外籍员工疫情首四个月减少了2万2200人
据人力部给《海峡时报》提供的数据，去年12月至今年3月，除女佣外，本地雇用的外籍员工总数减少了2万2200人。
人力部数据显示，去年12月至今年3月，除女佣外，本地雇用的外籍员工总数减少了2万2200人。（海峡时报制图）
人力部长杨莉明上个月曾解释说，原因之一是，为防止境外病例输入而实施的旅行限制，导致了一些外籍员工无法返回新加坡。
由于全球各地都有此类限制，外籍员工们选择留在自己的国家，就直接导致一些公司出现暂时的人力短缺。
保安管理公司翔鹰（AETOS）不得不重新部署并利用它的后备人员来填补那些依然“困”在马国的员工的空缺。
在提供法律援助公司上班的John（29岁）来自菲律宾，他的S准证在雇主申请清盘后的两天后（4月15日）被取消了。
虽然他目前还不清楚失业是否因为冠病疫情而造成，但这意味着他只有30天的短期探访证的时间来找到另一份工作。
他告诉《海峡时报》： “我们都做好了公司会削减成本的准备，但这消息让我们震惊不已。因为如果公司让我们减薪300元，至少我还有一份工作。在病毒阻断措施期间找工作是不可能的，企业在削减成本的时候是不会聘请外国人的，尤其是在豁免外劳税以及与外劳税回扣期结束之后。”
目前他在求职及延长签证两方面的申请都不成功，他计划本周返回菲律宾。他已经从银行提出储蓄来付清该缴付的税款和账单。
光是4月本地就有8663盘生意倒闭
（商业时报）
根据《商业时报》取得的资料，受疫情冲击，今天首三个月，每月有4514个至5082个商业实体（business entities）倒闭。4月份至今共计有8663家倒闭，不仅比3月多一倍，与沙斯和金融危机同期相比，也一样翻倍。
沙斯期间，4月份的商业倒闭数目不到2500家。金融危机时期也少过4000家。
若根据行业来分析，上个月的8663倒闭的商业实体中，餐饮业占了403家。这跟第一季度每月约一两百家相比也明显有所增加。
零售业则更为惨淡，4月份共有918家商业结业，第一季度每月则为351到539家。
生意倒闭也意味着未来失业的人数将会更庞大。
联昌银行私人银行经济师宋生文告诉《新明日报》说，这相信只是倒闭潮的开始。
接下来数字是否会恶化，就得看将商家们采取什么样的阻断措施和社交距离计划。此外，全球疫情也是另一关键。
马来亚银行金英证券经济师蔡学敏也告诉《商业时报》说，最糟糕的时刻还没有到来。
“6月份，多数企业的雇佣补贴计划将大幅下降，从75%降至25%，延迟6个月偿还贷款的限期也将结束。”
看来，我国的经济复苏离“拐点”还有很长一段距离，就算有神丹妙药，恐怕也很难“止血”。
