阻斷措施導致許多業者不能開店。（海峽時報）
作者 侯佩瑜
2019冠狀病毒疾病（冠病19）疫情期間的阻斷措施，已經還未到來的種種後續都顯示，經濟衰退已經是不可避免的事實了。
如果公司企業最終走到裁員這一步，誰會先首當其衝？
答案是： 外籍員工。
本地大約有115萬外籍員工，當中包括持有就業准證（Employment Pass）、S准證（S Pass）和工作準證（work permit）的人，女傭除外。
而這群人當中，又以從事旅遊、食品、飲料和交通行業的外籍員工最有可能被裁員。
根據《海峽時報》的報道，人力資源公司仁立國際（PeopleWorldwide Consulting）執行董事梁昌國說，有報道指出，在充滿不確定性的疫情期間，公司已開始削減成本和裁員，通常第一刀會「開」在外籍員工身上。
人力資源顧問公司ECA國際（ECA International）亞洲區域總監關禮廉也告訴《海峽時報》說， 「從事旅遊、食品、飲料和交通行業將面臨非常嚴重的裁員風險，因為這些行業不僅雇用了相對大量的外國員工，還是受到冠病疫情衝擊最大的行業。」
不過，關禮廉補充說， 「外籍員工所擔任的職位通常很難招到本地人，因此被裁的風險將取決於他們所在行業的復甦速度。」
外籍員工是我國經濟的支柱。儘管病毒阻斷措施（Circuit Breaker）期間，生意減少或必須停業帶來了巨大的成本壓力，不過這些企業都盡最大能力留住外籍員工，只是不知道還能撐多久......
4月30日樟宜機場第二搭客大廈的辦理登記手續櫃檯空空如也。今年3月，到新加坡旅遊的人數驟降至約24萬人次，是自沙斯（Sars）以來的新低。（海峽時報）
雖然政府豁免了兩個月的外勞稅以及與發放外勞稅回扣，藉此幫助企業留住外籍員工，但是到目前為止，對僱主幫助最大的僱傭補貼計劃（Jobs Support Scheme）只覆蓋本地員工。
在政府宣布的豁免4月和5月外勞稅計劃下，本地僱主每聘有一名持工作準證或S准證的客工，可在5月和7月獲得兩筆750元的外勞稅豁免，總豁免額為1500新元。
另一邊廂，在僱傭補貼計劃下，那些聘請超過190萬名在職的新加坡公民和永久居民的僱主，五月和六月的本地員工薪金的首4600元，可一律獲得政府75%的補貼，相當於最高3450元。
在接下來的月份，航空業和旅遊業仍可繼續獲得75%的薪金補貼，食品服務業和其他領域則將分別獲得50%和25%的本地員工薪金補貼，直至今年底。
ECA國際亞洲區域總監關禮廉說，僱傭補貼計劃雖然不會直接降低僱傭外籍員工的成本，卻能幫助僱主有效管理總體人力成本。
經營印度煎餅餐館Mr Prata的Abdul Sukkoor告訴《海峽時報》，他們目前聘有28名來自馬來西亞和印度，持有工作準證或S准證的外籍員工。旗下的5家餐館的營業額至今已下降了一半，而光是支付50名員工的全薪，就占了總利潤率的30%左右。
Abdul Sukkoor說： 「我們目前只需撐到下個月（病毒阻斷措施結束），希望到了6月情況會好轉。」
他說，他需要留住這批外籍員工，為業務恢復正常做好準備。
據《海峽時報》報道，同樣僱傭了約200名馬來西亞人的保安公司的老闆Gary Haris受訪時也指出，它們不得不動用公司的儲蓄來支付員工的薪水，並為那些受到馬來西亞的行動管制令（簡稱MCO）影響而無法回家的員工提供住處。
其他公司則不得不出下下策——裁員。 美國資訊科技公司Virtusa的亞太區、澳大利亞以及紐西蘭人力資源部門主管Edwin Sudhakar告訴《海峽時報》，當公司手上的項目結束時，那些參與項目的外籍員工將會回到他們各自國家的Virtusa分公司，不過前提是有空缺。
目前因為世界各地的業務增長都很緩慢，為他們尋找其他工作機會極具挑戰性。
有一小部分外籍員工則因為疫情暴發，希望可以回到家人身邊，而申請遷回國。
我國外籍員工疫情首四個月減少了2萬2200人
據人力部給《海峽時報》提供的數據，去年12月至今年3月，除女傭外，本地雇用的外籍員工總數減少了2萬2200人。
人力部數據顯示，去年12月至今年3月，除女傭外，本地雇用的外籍員工總數減少了2萬2200人。（海峽時報製圖）
人力部長楊莉明上個月曾解釋說，原因之一是，為防止境外病例輸入而實施的旅行限制，導致了一些外籍員工無法返回新加坡。
由於全球各地都有此類限制，外籍員工們選擇留在自己的國家，就直接導致一些公司出現暫時的人力短缺。
保安管理公司翔鷹（AETOS）不得不重新部署並利用它的後備人員來填補那些依然「困」在馬國的員工的空缺。
在提供法律援助公司上班的John（29歲）來自菲律賓，他的S准證在僱主申請清盤後的兩天後（4月15日）被取消了。
雖然他目前還不清楚失業是否因為冠病疫情而造成，但這意味著他只有30天的短期探訪證的時間來找到另一份工作。
他告訴《海峽時報》： 「我們都做好了公司會削減成本的準備，但這消息讓我們震驚不已。因為如果公司讓我們減薪300元，至少我還有一份工作。在病毒阻斷措施期間找工作是不可能的，企業在削減成本的時候是不會聘請外國人的，尤其是在豁免外勞稅以及與外勞稅回扣期結束之後。」
目前他在求職及延長簽證兩方面的申請都不成功，他計劃本周返回菲律賓。他已經從銀行提出儲蓄來付清該繳付的稅款和帳單。
光是4月本地就有8663盤生意倒閉
（商業時報）
根據《商業時報》取得的資料，受疫情衝擊，今天首三個月，每月有4514個至5082個商業實體（business entities）倒閉。4月份至今共計有8663家倒閉，不僅比3月多一倍，與沙斯和金融危機同期相比，也一樣翻倍。
沙斯期間，4月份的商業倒閉數目不到2500家。金融危機時期也少過4000家。
若根據行業來分析，上個月的8663倒閉的商業實體中，餐飲業占了403家。這跟第一季度每月約一兩百家相比也明顯有所增加。
零售業則更為慘澹，4月份共有918家商業結業，第一季度每月則為351到539家。
生意倒閉也意味著未來失業的人數將會更龐大。
聯昌銀行私人銀行經濟師宋生文告訴《新明日報》說，這相信只是倒閉潮的開始。
接下來數字是否會惡化，就得看將商家們採取什麼樣的阻斷措施和社交距離計劃。此外，全球疫情也是另一關鍵。
馬來亞銀行金英證券經濟師蔡學敏也告訴《商業時報》說，最糟糕的時刻還沒有到來。
「6月份，多數企業的僱傭補貼計劃將大幅下降，從75%降至25%，延遲6個月償還貸款的限期也將結束。」
看來，我國的經濟復甦離「拐點」還有很長一段距離，就算有神丹妙藥，恐怕也很難「止血」。
