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在新加坡，每當同事請育兒假（childcare leave）時，29歲的金融從業者Adam（化名）通常得和團隊其他成員一起分擔額外的工作量。
在五人的團隊中，兩名同事需要請假照顧孩子，大多數時候Adam並不介意，尤其是當這些假期是提前計劃好且任務分配明確的時候。
但當他們臨時請假時，未婚的Adam經常發現自己不得不重新調整自己的假期計劃，或者承擔額外的工作壓力。
因此，當總理勞倫斯·黃（Lawrence Wong）在周日（8月23日）的國慶集會（National Day Rally）上宣布，一項新的育兒假計劃將為職場父母提供更多假期時，Adam感到很矛盾。雖然他總體上支持解決新加坡生育率下降的舉措，但現實讓他焦慮。
「我在一家小公司工作。如果團隊中有孩子的同事假期延長，更多的工作量就會落在沒有孩子的人身上，」他說。
「我覺得他們之前的假期已經相當多了，聽到還要增加，我感到很驚訝。」
根據新方案，如果父母有一個孩子，將獲得8天假期；兩個孩子則為10天；三個或更多孩子則為12天。
而目前的規定是：如果孩子在6歲及以下，每年有6天假期；如果孩子在7至12歲之間，每年有2天假期。
Adam對育兒假擴大的複雜心情在其他人身上也得到了共鳴。
CNA採訪了10位單身、已婚無子或孩子已超過12歲的人士，以了解那些不能直接從育兒假變更中獲益的人如何看待這一變化。
和Adam一樣，許多人大體上支持給父母提供必要的支持，但擔心同事不在時，自己最終會承擔更多工作。
在大機構工作的人表示，由於人力充足，負擔可以分攤，影響較小；但小公司員工則不確定工作能否得到公平分配。
一些人還指出，在人員精簡的職場中，臨時請育兒假已經導致了人員短缺問題。有人擔心這會導致父母員工與非父母員工之間產生怨恨。
育兒假的增加還引發了關於公平性的質疑。受訪者認為，類似的福利也應該延伸到照顧年邁家屬的員工身上。
在周一的CNA《Talking Point》節目中，數字發展與信息部兼衛生部政務部長拉哈尤·馬贊（Rahayu Mahzam）表示，這些擔憂是「合理的」。
馬贊女士在進入政壇前曾是一名律師，她表示自己也經歷過同事請假時承擔沉重工作量的困難。
「這就是為什麼我們需要管理不同的利益相關者。政府一直與僱主、工人及工會合作，試圖找到一個可行的折中方案。」
她補充說，政府不僅在討論育兒假，還在討論靈活工作安排和更好的人力政策。
這意味著需要適當的人力資源政策，以及關於支持父母的溝通。她說：「我們試圖鼓勵和引導一種文化，讓整個社會團結起來，意識到我們每個人可能有不同的需求。」
育兒假增加會導致人力問題嗎？
除了增加育兒假，政府還宣布將向僱主報銷法定育兒假全時長的成本，上限為每周2,500新加坡元（約1,967美元）。
CNA此前報道，企業歡迎政府全額覆蓋育兒假成本的舉措，但一些企業對如何填補缺勤期間的人員缺口仍有疑問。
對於員工來說，這意味著並非所有職場的人員配置都足以公平地分攤工作量。
31歲的單身人士David Lim在航運業的一家大公司工作，他承認父母獲得更多育兒假可能意味著他有更多工作，但認為這一舉措是必要的。
「在某個時間點，政府必須採取行動鼓勵人們多生孩子。當然人們會覺得不公平，但他們必須接受這是必須做的，」他說。
雖然他沒有與同事發生過關於育兒假的「衝突」，但Lim先生表示，他見過有孩子的員工有時因為孩子生病或其他意外需求而不得不臨時請假。
這種缺勤會給日常運營帶來壓力，尤其是當它與另一名員工已計劃好的假期重疊時。
如果多人同時不在，剩下的人工作量將劇增。
「如果我請了一周長假，而他們的孩子恰好生病，團隊可能會嚴重缺人，」他說。
Lim先生還提出了另一個擔憂：員工可能不敢使用他們有權享有的假期。
「有些人可能會質疑你為什麼總是在請假，」他說，「實際上有多少人敢請？」
Families for Life Council主席Keith Magnus表示，只有當父母覺得可以使用假期而不用擔心影響職業發展時，紙面上的假期才有意義。
他補充說，政府承擔法定育兒假的成本應該能幫助僱主更自信地支持父母。
「最終，沒有任何單一方案能決定人們是否選擇結婚或生子。我們的願景應該是建立一個讓人們既能建立強大家庭，又能追求個人抱負的新加坡。」
一名32歲的已婚無子男士Faris（化名）認為，如果僱主規劃得當，額外的工作量應該是可以管理的。
這位工程師根據自身經驗表示，他曾為了頂替請育兒假的同事而推遲自己的假期，但他說他的組織規模足夠大，可以應對這種情況。
他認為，小公司可能會面臨更大的壓力。
南洋理工大學專門研究組織行為的助理教授Chong Sin Hui同意，中小企業的人力有限，當父母請育兒假時，很難找到臨時人員或重新分配同事工作。
她建議：「公司或主管可以考慮與員工公開討論這些問題，以便在職場父母請育兒假時制定應急計劃。」
「該計劃應明確是否需要、以及何時需要另一名同事接管工作，以及這些頂替工作的同事將如何獲得認可或補償。」
信任與靈活性是關鍵
一些單身新加坡人表示，如果僱主能妥善規劃缺勤，且父母不將育兒假濫用於個人休閒或休息，額外的工作量是可以承受的。
在商業領域工作的30歲女性Lee Qiao Mei表示，她公司的同事通常一次只請一兩天的育兒假。
「這不會導致工作量劇增。我很幸運處於一個管理層能很好分配職責的環境中，所以壓力不會太大。」
然而，她補充說，同事之間的信任至關重要，尤其是考慮到父母在決定何時使用育兒假方面擁有很大的靈活性。
根據人力部（MOM）的指南，父母可以用育兒假陪伴孩子，無需提供孩子的醫療證明。
「必須有一定程度的信任。我們必須相信同事將育兒假用於預期目的，」她說，並補充道，重複或明顯的濫用會產生問題。
其他受訪者則質疑父母請育兒假的靈活性是否公平，尤其是如果父母利用此假帶孩子度假，而沒有孩子的人必須動用年假來度假或處理個人需求。
Chong助理教授表示，職場公平並不一定意味著給所有員工相同的福利。
「有時，公平意味著通過平衡競爭環境，讓處於不同生活境遇的員工都能發揮最佳水平，並為公司做出有意義的貢獻，」她說。
她補充說，僱主在管理福利和分配工作時，應定期審查員工的情況。
「建議公司持續討論和審查員工的情況，並制定在當前生活階段可實現的績效指標。」
沒有孩子的人是否應該獲得更多福利？
對此，政策研究學院（IPS）兼職首席研究員Tan Ern Ser博士建議，對於那些因為頂替他人育兒假而承擔額外工作的員工，應給予相應福利。
「如果他們被要求分擔請假者的工作量，我認為通過現金、其他額度或象徵性獎勵來補償他們是公平的。」
幾位受訪者提出的一個建議是，為除了孩子之外還有其他照顧責任的員工提供更多的家庭照顧假（family care leave）。
一名33歲的女性Sofie（化名）表示，照顧責任不僅僅是養育孩子。
目前擁有兩天家庭照顧假的Adam說：「我想花時間陪伴家人或朋友卻沒有任何假期，但我的同事卻有帶薪假期。」
「我理解他們有新生兒，但如果我有年邁的家人需要照顧怎麼辦？」
一名在IT行業工作的32歲人士Wayne（化名）形容僱主提供的四天家庭照顧假「幾乎不夠用」。
他的母親每月都有一次醫療預約，他必須使用年假陪同。
「我不認為年假應該是用來做這個的，」已婚無子的Wayne說。
「如果我把年假用於照顧家人而無法真正休息，壓力遲早會讓我崩潰。」
這些變化會幫助准父母嗎？
那些已婚並計劃未來要孩子的人對增加育兒假的前景感到樂觀，一些人表示，這可以減輕他們成為父母后在工作和家庭之間平衡的擔憂。
計劃要孩子的Ivy（化名）說，育兒假的增加讓組建家庭的想法更具吸引力。
她也不擔心需要頂替同事的工作。
「在我工作的地方，以及我之前所有的工作中，公司不會因為他們請假就癱瘓，」這位30歲的人力資源專業人士說。
「每個人都有耐心和理解心，給別人補齊工作的時間。我願意在需要時頂替同事或老闆，因為歸根結底，這只是這一兩天的事。」
但也有人認為，新的育兒假措施增加了那些最終想成為父母的無子夫婦的現有負擔。
計劃在未來幾年結婚的Adam認為，這一公告可能會導致工作和個人財務壓力的惡性循環，從而讓人們決定放棄生育。
「當更多同事請假導致我們工作更辛苦時，我們也無法生孩子，因為我們會同樣忙得不可開交。」
一些孩子已超過12歲的父母也表示，雖然他們在新方案下不再符合育兒假的條件，但他們歡迎對年輕父母的額外支持。
在課後學生託管中心工作的Susan（化名）不再享有育兒假，她曾因為年輕同事需要照顧生病的孩子而不得不取消計劃。
有一次，因為中心人手不足，她放棄了慶祝女兒生日的計劃，而這將是她們三年來的第一次共同慶祝。
儘管如此，在自己的孩子還小的時候經歷過同樣的困難，她支持給年輕父母更多靈活性。
「我以前也處於那種情況，孩子生病而我假期不足，」她說，「我們需要有這種共情心和理解心。」
