1819年，萊佛士（推動新加坡開闢發展的奠基人）宣布新加坡開埠。1821年1月18日，中國第一艘帆船從廈門駛往新加坡，此後前往新加坡的帆船逐漸增多。這些帆船不僅運去大量貿易貨物，還載去不少出洋謀生的華僑。而在這些前往新加坡的石獅華僑中便湧現出兩位在當地非常受尊敬的僑領，他們被稱為「兩大公親」（和事佬、調解人），一位是來自寶蓋塘頭後廳的洪寶植，一位是來自鴻山鎮洪厝村的洪肇閃。
位於洪厝村的洪肇閃故居
新加坡晉江會館 首任主席洪寶植
日前，筆者前往寶蓋塘頭後廳洪寶植故居，這是一座占地 1100多平方米、有著400多年歷史的古大厝。據洪寶植的堂親介紹，清光緒十四年（1888），洪寶植出生在這座古大厝。其小時候就讀於村中的私塾，但因家境貧寒，不久就輟學。
艱苦奮鬥，自強不息。光緒二十九年（1903），洪寶植隨鄉人前往南洋謀生。起初，在笨珍（馬來西亞的一個縣）做苦力，當搬運工。他起早貪黑，不辭勞苦，勤儉節約。五六年後，他即在笨珍創設南通雜貨店，並邀其弟洪連來前往馬來西亞共同打理生意。兄弟倆刻苦經營、薄利多銷，業務蒸蒸日上。30來歲，洪寶植前往新加坡開辦「洪厚源」橡膠行，經營橡膠出口。他重承諾、守信用，聲名鵲起。不久，他又在陳桂蓮街創辦「同益號」，代理橡膠製品，供應馬來西亞。
1941年12月，太平洋戰爭爆發，新加坡淪陷，洪寶植的產業遭受破壞。世界反法西斯戰爭勝利後，他在馬來西亞漆街創設橡膠產品公司，經營橡膠製品出口。第二年，遷往萊佛士。
人在外鄉，心繫祖國。「抗日戰爭初期，洪寶植聯絡一批愛國志士，抵制日貨。後來，他參與組織『中華民族解放先鋒隊新加坡隊』和『馬來亞華僑各界抗敵後援會』等抗日團體，發動僑胞開展抗日救亡活動。」對石獅華僑頗有研究的李天錫教授介紹道，太平洋戰爭期間，新加坡華僑籌賑會與政府當局決定組織華人義勇軍，保衛新加坡，商借晉江會館為總部。其時，適值洪寶植任會館主席。他慷慨答應，請新加坡總督擬一書面命令給會館。後來，日寇南侵新加坡時，果然以此事欲加罪於晉江會館，擬把眾僑領殺害。洪寶植挺身而出，出示新加坡總督函件說：「處於當時首長之命令，民間會址焉得閃避。」可見，洪寶植的遠見卓識、俠義之心。
洪寶植還非常熱心社會事務。1918年，新加坡晉江僑領賴金奎倡議組織新加坡晉江會館，洪寶植積極響應，並一起籌備。「由於洪寶植積極參與發起、熱心會館事務，被推舉為會館主席。太平洋戰爭期間，會館停止活動。二戰結束後，會館得以恢復，他再次被推選為首任主席。」洪寶植的堂親洪傳芳說道。1949年5月23日，洪寶植逝世於新加坡。
位於塘頭後廳的洪寶植故居
人稱「閃伯」的洪肇閃
20世紀30年代—60年代初，新加坡、馬來西亞華僑社會有一位受人尊敬的僑領——閃伯。他就是鴻山鎮洪厝村的洪肇閃。
毅力堅強，銳意進取。洪肇閃（1889—1964），小時候因家境貧困，只在故鄉洪厝讀過一年私塾，便於1904年南渡馬來西亞謀生。初時，他輾轉於廖內、邊加蘭新灣、龜谷鹼水港等地，協助其胞兄洪肇陞經營碩莪廠和農場。經過十多年的磨鍊，擁有豐富的商業知識和實踐經驗的他瞄準時機，於1917年獨自到笨珍創辦福盛雜貨店，且業務興盛，但兩年後，不幸失火而遭受焚毀。眼看心血頃刻間化為烏有，洪肇閃悲痛欲絕。可是，他沒有灰心沉淪，與友人黃衍才合作經營土產出口。1926年，他到新加坡創辦「源和」號，經營樹膠二盤生意，初時業務不錯。1930年，受世界經濟不景氣影響，樹膠價格下跌，洪肇閃改營航運業，擔任和豐公司船主，設置船隻航行於新加坡和岑株新加蘭之間，獲利頗豐。
身居異域，心懷祖國。祖國抗日戰爭爆發，洪肇閃積極領導當地華僑開展籌賑工作，發動華僑捐款捐物，抵制日貨，支援祖國抗戰。太平洋戰爭爆發後，南侵之日軍以「接濟抗日軍」罪名逮捕洪肇閃及十餘位僑胞，並指洪肇閃為首，嚴加酷刑。當時的笨珍市民擔心閃伯的健康，聯名具保，請求釋放。日寇看到眾怒難犯，只好答應准釋肇閃一人出獄。肇閃知道後，慷慨激昂表示：「我年已老，生死早已置之度外。十餘人既同被捕，有禍同當；釋放必須全部釋放，有福同享。」面對當時強大的社會輿論，日寇只好同時釋放十餘位僑胞全部釋放。出獄後，洪肇閃仍不改初衷，繼續從事抗日救國運動。「在中國抗戰時期，肇閃三次取消對故鄉古厝的翻建，把錢用在支持抗戰上。」日前，筆者前往洪肇閃故居時，其侄子、今年70多歲的洪光化說道。由於洪肇閃忠厚仁慈、急公好義、深孚眾望，人們稱其為「閃伯」。
洪肇閃還熱心社會事務及教育 。1945年日本投降後，柔佛（馬來西亞的一個洲）華僑與印度僑民發生衝突，死傷慘重。如不及早解決，後果不堪設想。洪肇閃挺身而出，毅然邀同笨珍印度籍縣長出面調解。他倆來回奔波，苦口婆心，極力斡旋，雙方終於化干戈為玉帛，重歸於好。此外，洪肇閃還參與發起創辦新加坡晉江會館；二戰後，又為復辦會館奔走呼號，並參與各種具體事宜。他還為笨珍中小學的創辦費盡心血。「由於洪肇閃的崇高威望，華僑各界常利用其誕辰之時，舉行盛大宴會，為中小學籌集辦學經費。」李天錫說道，因洪肇閃為僑居地的經濟發展和社會進步作出了很大貢獻，1952年，柔佛蘇丹依布拉爵士賜封其「太平局紳」榮銜。
洪肇閃和洪寶植俠骨熱腸、公正不阿，經常為鄉親排難解紛，獲得僑胞敬重，他倆被新加坡僑眾並稱為「兩大公親」，併流傳至今。
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