在訪華期間，李光耀特彆強調「新加坡有別於中國」。延續外長拉惹勒南之前的聲明，李光耀向中方表明：「中國在印尼設聯絡處或代表處之後，才能在新加坡設同類機構」。
同時，為了避免造成「以炎黃子孫身份」訪華的錯誤印象，李光耀帶上印度裔部長拉惹勒南、馬來裔政務次長麥馬德，出席所有會議，全程使用英語。
1976年5月11日，在中國舉辦的國宴上，李光耀在答詞當中說了兩個重點：
一、歷史把華人、馬來人、印度人帶到新加坡，大家都為我們新加坡的文化傳統而自豪
二、由於地緣關係，新加坡的未來將與我們的東南亞鄰國更緊密地聯繫在一起
這兩點很重要。
第一點傳達的信息是：新加坡不是華人國家，而是多元種族國家；第二點傳達的信息是：新加坡是東南亞的一部分，新加坡的利益與東南亞的利益是一致的。
媒體報道引起各國不悅和疑慮
不巧的是，在李光耀首次訪華之時，中國媒體進行了高調的報道。
(《人民日報》頭版頭條標題是：「毛澤東主席會見李光耀總理等貴賓」)
這一報道，頓時在東南亞炸鍋了。
搞什麼？一個在東南亞馬來群島的華人島嶼，竟然去了中國，而且還成了貴賓？
這還得了？！
別忘了，「我們的鄰國特別敏感」。
李光耀後來回憶起此事，他說：「東南亞國家有相當顯著的華族少數人口，但在經濟上扮演非同小可的角色，中國媒體高調報道引起本區域各國不悅和疑慮，在一律消除之前，中國最好不要派貿易考察團到新加坡。」
馬來人的特殊地位
很多人並不知道，馬來人在新加坡的特殊地位，是寫進憲法的。
新加坡憲法第152條明確寫著：政府有責任確保馬來人作為原住民的特殊地位獲得認可。
為了維持種族和諧，新加坡制定了組屋政策，確保組屋區有充分的種族融合，不會出現華人聚居區、馬來人聚居區、印度人聚居區，因為一旦出現聚居區，肯定會形成分化。
同樣的，國會通過立法，推行「集選區」制度和民選總統制度，保證每一屆國會有恰當比例的少數民族，以及每五屆總統至少有馬來人或印度人，確保代表性。
新加坡的公共假日
還有一個有趣的知識點，通過公共假期的設置，可以看出新加坡人口的種族結構。
新加坡每年公共假日一共11天，與中國大陸一致。新加坡的公共假日，明顯是按種族和宗教信仰分布的。
11天當中，元旦、五一、國慶是屬於全民的節慶。
大年初一、初二、佛教衛塞節，可以視為華人的節慶。
開齋節、哈芝節，是屬於穆斯林的節慶，亦可視為馬來人的節慶。
耶穌受難日、聖誕節，是屬於基督教的節慶。
屠妖節是屬於興都教的節慶，亦可視為印度人的節慶。
這麼一看，公共假期相對平衡地分布於四大主要種族和宗教。
這是什麼？仍然是平衡。
說了這麼多，大概大家看出來了，首先，在歷史上、地理上，新加坡一直是馬來世界的一部分。新加坡表面上看起來華人占大多數，但是，放在海洋東南亞這個區域來看，新加坡這點兒華人，完全是「汪洋中的一葉扁舟」。
有些初來乍到新加坡的朋友也許不知道，也許忘了這事。我來提醒一下。
1998年，亞洲金融危機，新加坡派時任教育部長張志賢給印尼送去救援物資，當時印尼總統是哈比比，他對新加坡不肯出大錢救助印尼經濟表示不滿，當眾指著地圖說：「（你們不幫忙）我無所謂，印尼有2.11億人口，我們在地圖上是一整片的綠，而新加坡只是個小紅點」。
紅代表什麼？綠又代表什麼？「一整片」說明什麼？「小紅點」又說明什麼？
你知我知。
再給大家不久前的一個活生生的例子。
就在2022年，馬來西亞前首相馬哈迪說，新加坡曾經屬於柔佛，馬來西亞應該吸取教訓，柔佛州應該把新加坡收回來。
在這個穆斯林占絕大多數的地區，新加坡這個華人為主的城市國家，無論從什麼角度看，說好聽是奇蹟，說難聽是異端。
正因為是異端，而且是這麼小、這麼脆弱的異端，無論對外還是對內，為永葆和諧穩定，新加坡必須是個多元種族、多元文化、多元宗教的國家。
這就解釋了，為何新加坡不能、不應，也確實不是個華人國家。
最後，給大家舉個旁證。
印度。
是不是很多人認為印度肯定就是印度族國家。這還有什麼可說的？
並不是。
印度是多民族國家。印度鈔票上，印有15種語文。印度斯坦人，只是印度的民族之一。
連印度都不敢自稱「印度人國家」，新加坡就敢稱自己是華人國家？
新加坡只能是「華人為主的多元種族、多元宗教、多元語言」國家。
是哪個國家的公民就該效忠哪個國家
在政治上，新加坡人必須明確認清祖籍國和在籍國的差異；在文化上，新加坡政府鼓勵人們維繫甚至加強與祖籍文化的聯繫。
因為，如果失去祖籍文化的聯繫，歷史短淺的新加坡，馬上就失去坐標和意義，成為無根的飄萍。
從國家認同來說，對我們這種土生土長的新加坡人，毫無問題；但是，對第一代新移民，何嘗不是一種兩難？
所以，一些有前瞻性的新移民社團開始探索——在保持與祖籍國的文化聯繫的同時，如何效忠在籍國、服務在籍國。請關注5月25日星期六，當天會有重要活動。我們將及時跟蹤報道，並歡迎各位參與。敬請關注。
ABC丨編輯
HQ丨編審
