有時心裡不痛快、不如意或感到感到壓力時，我們會不由自主地嘆氣，抒發心中的鬱悶。因而，很多人（尤其是老一輩）都認為，經常嘆氣的人很負面。
而且，嘆氣還常被認為是不好的習慣，甚至會影響個人運程。民間更是有種說法：「一嘆窮三年。」 據說經常嘆氣的人，會趕走自己的好運氣，招來各種不順和倒霉事。
嘆氣是確保我們獲取足夠血氧
其實嘆氣除了解壓，還是大腦為了確保我們獲取足夠血氧而設定的生理機制。
一個人，平均每五分鐘就會不由自主地嘆氣一次，當我們醒著的時候，每小時就會嘆氣12次。
伊莉莎白醫院呼吸內科專科醫生楊子儀解釋說，
大腦中的延髓（medulla oblongata）是負責你自動呼吸的呼吸中樞。這座「控制塔」位於大腦的最下方，也就是腦幹的下方，負責調節你的呼吸頻率，並對身體部位的各個傳感器做出反應。
他解釋說，這些傳感器將血液中二氧化碳水平、氧氣水平和酸鹼水平的變化，告知呼吸中樞。然後，呼吸中樞通過向呼吸系統的肌肉發送信號，來調節呼吸的深度和速度。
如果你的呼吸不正確，大腦就會讓你進行更深的呼吸的指令，也就是嘆氣。
常嘆氣代表你有淺呼吸的問題
淺呼吸可能是由壓力、焦慮、恐懼，或者只是簡單的壞習慣引起的。
心肺物理治療Heart & Lung Physio的首席物理治療師周玠玲指出，淺呼吸會造成一種情況，空氣可能無法進入肺泡。
肺泡是肺部的小氣囊，位於肺的末端，負責氣體交換，即氧氣進入血液，二氧化碳排出體外。
周玠玲解釋說，淺呼吸本質上是換氣不足，通常發生在用嘴呼吸時。化碳水平上升，刺激呼吸中樞，使你比平時呼吸更深，使二氧化碳水平正常化，這就導致了嘆氣。
楊子儀醫生也指出，短淺呼吸並非好事。當二氧化碳水平升高時，身體會變得過於鹼性，從而引發鹼中毒，讓人感到頭暈、頭昏，甚至手腳發麻。
值得注意的是，楊子儀醫生說，淺呼吸是不可持續的，你會自然地放慢呼吸，讓你的身體調整回正常的酸鹼水平。
橫膈膜就位於腹腔的下端。（新明日報）
蟻粉可以測試一下自己有沒有短淺呼吸的問題：
1歲以下：每分鐘呼吸30到60次。
10歲：每分鐘呼吸18到30次。
青春期和成年期：每分鐘呼吸12到18次。
而且，當你呼吸時，肩膀（而不是橫膈膜）會移動得更多，這表明你的呼吸不夠深，正在淺呼吸。
周玠玲解釋說：「淺呼吸與橫膈膜呼吸或腹式呼吸相反，淺呼吸時用的是頸部和胸部的肌肉，而不是橫膈膜，而橫膈膜是我們呼吸的主要肌肉。」
「淺呼吸會導致頸部、肩部和胸部肌肉緊張，引發頸部和肩部疼痛等常見症狀。」
嘆氣可以協助恢復肺部擴張
周玠玲指出，嘆氣時，除了深度吸氣，也會比一般呼吸時呼氣更長時間，增加了肺部的表面積，改善了氣體交換，從而更有效地從體內清除多餘的二氧化碳。
「因此，嘆氣在防止肺泡塌陷（也就是肺不張）方面也發揮著重要作用，並能恢復我們的肺部擴張的能力。當氧氣和二氧化碳水平過低或過高時，嘆氣還有助於恢復它們」。
楊子儀也說，此外，嘆氣會激活副交感神經系統（parasympathetic nervous system），可導致心率減慢、血壓下降和改善消化。
副交感神經系統就像是你身體的自動駕駛模式。它控制著所有你不需要有意識去告訴自己執行的生理功能，以維持生命。比如眨眼、消化、排尿、出汗、讓心臟以一定的頻率跳動，當然，還有呼吸。
練習深呼吸。（Hoshino Resorts）可以訓練嘆氣嗎？
既然嘆氣這麼好，我們可以像練習深呼吸那樣練習嘆氣嗎？
楊子儀解釋說，嘆氣類似於深呼吸，不同之處在於，嘆氣時呼氣時間更長，而且利用肺部的自然彈性進行呼氣。
「而深呼吸則是在大腦皮層區域的控制下進行的，速度更快，而且需要主動使用呼吸肌肉。」
周玠玲補充說，嘆氣通常是不由自主的。
她提醒說，在練習深呼吸時得非常謹慎，如果做得不正確，可能會導致換氣過度。對大多數人來說，深呼吸就是胸壁膨脹，但只有通過橫隔膜呼吸，深呼吸的有益效果才能實現。
史丹福大學醫學院的壓力與健康中心主任David Spiegel建議進行周期性嘆氣，即用鼻子吸氣，直到肺部充滿空氣。然後，再深吸一口氣，儘可能擴張肺部。接下來，慢慢地用嘴呼氣，直到所有空氣都呼出來。每天重複五分鐘。
David認為，周期性嘆氣，比起其他形式的控制呼吸練習和冥想，在改善情緒和降低呼吸頻率方面最有效，有更迅速、更直接的影響。
周玠玲則建議方形嘆氣。方形嘆氣是「吸氣、屏氣、呼氣、再屏氣」的模式。
她認為，與周期性嘆氣相比，方形嘆氣更能讓人放鬆。與周期性嘆氣法一樣，方形呼吸法也注重延長呼氣時間以激活副交感神經系統，但還增加了屏住呼吸。屏住呼吸可以平靜並調節自主神經系統，從而讓人放鬆並改善情緒。
她提醒說，如果嘗試這些不同的呼吸法讓你喘不過氣來，那就回到最基本的，只需要專注於使用隔膜來正確和最佳地呼吸。
她建議，在一天中進行呼吸練習，緩慢而深長的呼吸，延長呼氣時間，而不是急於進行下一次吸氣。把注意力更多地放在呼氣上，而不是試圖增加你的吸氣量。
想不到嘆氣對身體竟然有這麼多好處，今天你嘆氣了嗎？
