1942年2月15日（大年初一），新加坡淪陷於日寇之手，改名「昭南島」，被占領了三年零六個月。
聽過這樣的謠言吧！有老人家說，日寇南侵軍司令山下奉文，除了殺人如麻之外，還收藏了一堆黃金……
如果這是真的，在馬來半島就應該有金礦。
那麼，你見過馬來亞的金礦地圖嗎？
這就是1942年4月入侵的日軍拿在手中的「礦產地圖」（篇幅關係，只刊半島的下半段）。圖中標示了五種礦物：錫礦、碳礦、鐵礦、金礦（圖中右上角）、鋁土礦和礦場所在地。
其中，鋁土礦是提煉鋁的主要原料，是製造戰機、戰車、建築機械等的重要戰略資源。左下角的小表格是7種礦產的年度總產量。
這張地圖清楚地告訴占領軍：戰略礦產在哪裡？有什麼？有多少？
日本南方軍把馬來亞弄到手之後，派出他們的專業調查員，費時一年多，為馬來亞做了個「全身掃描」，尋找其他的戰略性礦產，並把其結果整理成一份名為《馬來亞的稀元素礦物概況》的報告書，還蓋上「極密」紅色印章（1943年11月，南方軍政總監部調查）。
該報告書做出以下「相當驚人」的《判決》：調查員說他在馬來亞一共發現七種「稀元素」（或許就是今天的稀土）。它們對日軍的電磁波武器材料，或者特殊鋼添加材料來講，是可以直接影響將來戰局的重要資源。
調查員把逐個稀有元素的特性和它們的工業用途列舉出來，以下是其摘要：
鋯石（Zircon）。可用於防彈鋼，戰艦和裝甲車鋼板，真空管內部材料，耐酸性電氣絕緣用磁器原料，高級耐火煉瓦，硬質玻璃等。
鈮鉭鐵礦（Columbite Tantalite）。可用於真空管內部材料，鹽酸合成管，強酸蒸餾塔材，高溫度熔點的合金等。
獨居石（Monazite）（以下用途省略跳過）
鋰雲母（Lithia Mica）
綠柱石（Beryl）
鈾礦（Uraninite）
鈦鐵礦（Ilmenite）
我們當年只顧著種樹膠，挖錫礦，針對當時的列強手中掌握的新材料、新科研、新武器，關心不足，懂得太少，缺乏前沿新知，抱著落後的工業技術過日子！
結果日本過來搶地盤時，我們為此而付出了鮮血……
本文節選自《二戰勝利80周年——回顧日治》，見《怡和世紀》第57期，怡和軒俱樂部出版
