國防部7月25日舉辦國防志願者答謝活動，公共服務統籌部長兼國防部長陳振聲擔任主賓。 （葉振忠攝）
作者 許耀泉
往年國慶前夕的熱門話題，多數跟國慶慶典有關：紅獅跳傘隊會不會亮相、國慶預演到哪裡看煙花等等，但今年率先升溫的課題，卻是義工。
一方面，部分國慶裝飾出現錯誤，相關單位解釋時提到製作過程涉及義工，引發外界質疑：為什麼把品質問題歸到義工身上，難道沒人審查嗎？
另一方面，國防部宣布擴大志願服務項目，招募表演、現場演出製作以及活動支援的志願者，也引來一些聲音，認為這些本屬專業工作的崗位，不應依賴義工完成。
其中，本地劇團野米劇場（Wild Rice）藝術總監王愛仁（Ivan Heng）便致函《海峽時報》，直言自己深深相信義工精神，但要人們以義工身份支持藝術活動，還是免費負責專業藝術工作，畢竟有分別：
這兩件事的背後，貫穿了同一道問題：究竟哪些工作適合交給義工，哪些則應該由受薪人員負責？
值得注意的是，無論是國慶裝飾，還是現場表演技術支援，大家都沒有質疑「為什麼要招募義工」，而是想知道「為什麼這些工作由義工負責」。
換句話說，人們對當義工本身沒有異議，卻反對把原本應由機構承擔、甚至支付報酬的工作，包裝成義工崗位。
義務服務是公民社會的重要一環。無論是陪伴長者、探訪弱勢家庭、擔任活動引導員，還是協助社區活動進行，義工最大的價值，是讓更多人有機會直接參與公共事務、建立人際關係，讓社會擁有更多願意主動付出的公民，節約人手只是附帶效果。
國慶日即將來臨，惹蘭加由社區義工在盛港西一帶張掛國旗。（鄭一鳴攝）
與「參與」相對的便是「承擔」，兩者的差異決定了義工制度能否長久獲得公眾信任。
參與，指的是在專業團隊建立好的框架內，貢獻時間、熱忱和心力；承擔，則是把某項工作的主要責任、成果和風險，都交到義工手上。義工可以參與成果，卻不應獨自承擔後果。
國際上，不少長期依賴志願服務的組織，早已形成共識：義工應補充，而不是取代受薪員工，因為本應由受薪人員承擔的職責一旦交給義工，不但容易引發剝削免費勞工的質疑，也會不斷模糊義工與受薪工作的界線。
這種界線一旦模糊，受影響的不只是專業勞動的價值，更是整個義工制度。
近年，社會越來越重視勞動價值。實習是否應支薪、創作者是否應該為了「獲得曝光率」免費創作、藝術工作是否被低估，都成為公共討論的一部分。公眾自然也會以同樣的標準檢視義工崗位：機構究竟是在邀請公眾參與，還是借志願服務填補本應聘請專業人員的空缺？
更何況，如果機構在出錯時端出「是義工做的」這一類解釋，更只會讓義工在人們眼中成為吃力不討好的苦差事，最終只會讓人裹足不前。
事實上，真正值得肯定的義工制度，應該是讓義工在完善的培訓、清楚的分工和足夠的支援下貢獻所長，而不是在資源不足、責任不清的情況下獨自承擔後果。
值得一提的是，國防部隔天（7月31日）就回復了王愛仁的投函，並強調：國防部旗下的新加坡國防志願者聯繫網（SG Defence Volunteer Network），旨在輔助而不是取代國防部正式聘請專業人士有償服務的活動。
（海峽時報）
社會上有人願意投入義工行列，本身就是值得珍惜的社會成本。但當越多人願意貢獻時間，機構就越有責任珍惜這份善意。
招募義工之前，真正需要設計好的，是義工與受薪員工之間那條清楚、合理、彼此尊重的界線。
唯有如此，人們才會相信，自己是在貢獻一份心力，而不是成為「廉價」甚至「免費勞工」；義工制度才能繼續代表公民參與，而不是淪為節約成本的代名詞。
