新加坡國會大廈。（圖：iStock）
政府成立的獨立檢討委員會完成政務官薪金框架的檢討，政府接受委員會提出的建議，但不打算一步到位落實所擬議的薪酬水平。
總理兼財政部長黃循財指出，一個良好的政府取決於優秀的領導，然而我國政務官的薪金基準15年來沒有改變，如今部長薪金越發落後於其他領域。
黃循財總理在國會發表部長聲明，回應政府對政治職務擔任者和國會議員的薪金檢討。總理說，政府決定接受獨立檢討委員對這項薪金框架所提出的建議，但不打算一步到位落實所擬議的薪酬水平。
總理指出，政務官的薪金是一個敏感且容易引發情緒的課題，因為涉及的薪金比大部分國人的收入高。他理解為什麼國人會密切審視這個課題，並持有強烈看法。
不過新加坡實行的是開放制度，部長薪金應該保持透明，政府不能因為這個課題在政治上難以處理，就選擇迴避。
黃總理說：「這不僅僅是薪酬的問題，而是關係到新加坡未來是否能夠繼續擁有國家所需要的高素質政治領導團隊，帶領國家向前邁進，並在未來歲月里繼續為國人提供良好的服務。」
政府對調整政務官薪金保持克制 15年未調薪
總理指出，過去15年其他領域的薪金都有所增長，包括私人領域、公務員和司法人員，不過政府在調整政務官薪金方面一直保持克制，導致部長薪金與其他領域相比更加落後。
總理說：「其中與私人領域的差距最為明顯，即使是在公共服務領域，一些資深常任秘書的薪金也比部長高。」
總理進一步解釋，獨立檢討委員曾會在2017年建議調高薪金，但政府決定不採納。之後原定在2023年進行的另一輪檢討也被推遲，因此政務官多年未調整薪金。
總理指出，制度和程序固然重要，但制度能否有效運作，最終取決於領導制度的人，尤其是最高領導層的素質，將帶來決定性的影響。
總理表示，一些人認為新加坡已經擁有一流的公務員隊伍，能力出眾的公務員能夠確保整個體制繼續良好運作，但其實公務員和部長之間的責任並不相同。
他說：「我曾在公共服務領域工作多年，也為我們的公務員感到非常自豪，他們分析問題、制定不同方案，並向部長提供最專業的建議。一旦做出決定，他們也會全力以赴，確保政策得到妥善落實，但是，有些決定是公務員無法、也不應該做的。」
總理指出，很多決定不只是技術層面的問題，而是必須在優先事項、利益和價值觀之間作出取捨。他舉例說，比如政府應該以多快的速度推進行業重組？加強社會安全網所需的成本，這應該如何由個人、社會和政府承擔？現在應該徵收多少稅，又應該為下一代保留多少資源等。
「強大的公務員隊伍，不能取代有效的政治領導。」
總理進一步說，部長必須為各自的部門確定方向、決定優先處理事項，並作出戰略決策，如果這些決策出了問題，即使是最優秀的公務員，也很難取得良好的成果。
黃總理說：「公務員或許能夠高效執行政策，但執行時卻可能是錯誤的方向。長遠來看，政治領導的素質也會影響公務員的素質，能幹的公務員希望為他們尊敬、並能夠從中學習的領導人工作。」
總理重申，我國需要一支強大的團隊，部長必須能夠掌握各自負責的領域、作出判斷、獨當一面，並贏得國人的信心和信任。在有需要時，他們也能夠在國際舞台上代表新加坡。
不過要找到合適人選並不容易，他們必須具備為民服務的品格、承擔重任的能力，而且願意挺身而出，投身政治服務。
黃總理說：「建立並不斷更新一支強大的政治團隊，需要長期持續的努力。我們也必須確保現有制度能夠繼續讓未來的總理，最有可能組建出這樣一支團隊的機會。 」
