（海峽時報）
作者 許耀泉
英文的「dead end」，原意是走不通的死胡同，用來形容工作，意味著前景有限，難有任何升遷機會；若形容一條道路，則暗示再努力也無法走得更遠。
過去幾天，這個原本屬於職場語境的詞彙，在新加坡體壇引起風波。
《海峽時報》4月15日發布一篇有關全國校際運動會（National School Games，簡稱NSG）的文章，其中受訪的全國奧運理事會秘書長蔡榮俊認為，這個運動會應該更加注重重大體育賽事所涵蓋的項目，並對其中一些不在重大體育賽事之列的「dead-end sports」仍包括在NSG賽程表示困惑。
借《聯合早報》的說法，「dead-end sports」就是「死路一條」的運動。
「死路一條」的運動？
蔡榮俊以巧固球（Tchoukball）為例說：
「讓我感到困惑的是，有些運動項目被納入，但並沒有通往大型賽事的通道，那究竟是為了什麼？作為管理者，我會把這些稱為『死路一條』的運動，我們投入這些資源到底是為了什麼？
「如果一個學生選擇了巧固球這樣的運動……我真的不知道能如何融入到更大的整體規劃中。」
全國奧運理事會秘書長蔡榮俊說：「如果一個學生選擇了巧固球這樣的運動……我真的不知道能如何融入到更大的整體規劃中。」（海峽時報）
從原意看，這樣的提問並非全無道理：可以用以支持新加坡體壇的資源本來就有限，納稅人的每一分錢也得花在刀口上。
然而，當「dead end」這樣的詞彙被公開使用，討論的重心便很容易從資源規劃，滑向某項運動是否值得存在的價值判斷。
更何況，「躺著中槍」的新加坡巧固球隊其實實力不俗，根據國際巧固球總會最新世界排名，新加坡男隊排名第三，女隊目前雖然排名第五，卻曾在2023年登上世界第一寶座。
據《聯合早報》報道，蔡榮俊已主動聯繫新加坡巧固球總會秘書長林子軒道歉，澄清其言論是從大型綜合運動會參賽角度出發，並且承認「措辭不當」。他也表明，雙方接下來將攜手發展這項運動。
林子軒接受了蔡榮俊的道歉，事情從表面上來看是告了一段落。
但真正值得討論的，並不在於某個詞是否用得恰當，而是：一項運動如果暫時不在大型綜合賽事之列，它的價值是否就註定有限？
支持這種思維的理由，往往就是上述的國家資源有限，納稅人的錢要花在「最有回報」的地方，因此決策時，自然會優先考慮那些已有明確大賽通道、能夠在國際舞台上爭取獎牌的項目。
問題在於，「是否通往綜合大賽」不應該成為資源分配的主要，甚至唯一標準，否則體育發展的空間就會被迅速壓縮。
舉兩個例子：水翼風箏板2018年納入青年奧運會，2024年才成為奧運會賽項，同一年在巴黎奧運會摘下銅牌的墨士廉倘若早幾年出生，豈不就只是「死路」上的一名世界冠軍，而不是備受追捧的奧運獎牌得主？
墨士廉除了獲得2024年奧運會水翼風箏板銅牌，還曾在兩屆世界錦標賽奪冠。（海峽時報）
另外，目前正夯的匹克球還不屬於奧運會或亞運會正式比賽項目，當局興建多用途球場供人們打匹克球，難道也是浪費資源？
還是匹克球走運，場地大小剛巧跟羽毛球場相差不遠，讓當局可以興建多用途球場，同時滿足匹克球和其他球類運動愛好者的需求？
這當然只是部分原因。即便匹克球暫時沒有通往國際領獎台的明確路徑，當局還是願意投入資源，鼓勵公眾參與，主要的原因還是為了讓更多人動起來，擴大運動人口，推動人們開啟活躍生活。
因此，蔡榮俊事件不應只視為他用詞不當，而是另一個契機，讓我們思考：我們到底是在修築一條通往大賽的單行道，還是經營整個體育生態？
體育運動的價值
新加坡運動員在國際體育大賽贏得榮譽，的確能帶動更多新加坡人投入運動。即使不是所有人都能成為下一個約瑟林或墨士廉，但人們還是能從參與的過程中鍛鍊體魄，保持身心健康，同時擴大運動的基層，提高精英選手冒起的機率。
如果評價體系過於單一，資源配置過度集中，那些暫時顯得較冷門的運動，就容易被視為「死路一條」。
體壇的多樣性若逐漸受擠壓，最終「死路一條」的，就可能不是那幾項冷門運動，而是整個新加坡體壇的發展上限。
