尚達曼總統結束對非洲的首次國事訪問。他表示，新加坡國土面積有限，不可能在非洲各地全面布局，但可同坦尚尼亞及東非共同體（East African Community）等幾個國家和區域組織建立緊密夥伴關係。尚達曼總統認為，坦尚尼亞和東非未來有望成為新加坡對外合作的新前沿。
尚達曼總統在坦尚尼亞半自治地區桑給巴爾（Zanzibar），也就是此行最後一站接受媒體訪問時指出，新加坡人對非洲仍缺乏足夠了解。
他說：「我認為，坦尚尼亞和東非將成為新加坡對外合作中一個令人振奮的新前沿。國人對非洲的了解還不夠深入，這也可以理解。從地理位置上看，非洲並不算太遠，但我們與非洲沒有像我們與亞洲那樣有著深厚的歷史淵源。」
他補充說，和非洲許多地區一樣，坦尚尼亞近年來也發生了顯著變化。
「當地治理水平有所改善，經濟逐漸從依賴單一農作物出口，轉向多元化製造業發展。以桑給巴爾為例，當地正擴建深水港口，並積極發展生態旅遊業，以推動經濟轉型，同時也渴望吸引更多投資。」
在同當地領導人交流後，尚達曼說他認為坦尚尼亞與新加坡具備天然的互補優勢。
尚達曼指出：「我們應該花更多時間去了解非洲這片地區，認識到它的增長潛力，並時刻提醒自己，這就像25年前的東協一樣，這對我們來說是個全新的前沿，發展迅速、前景非常廣闊。它永遠不會完美，但世界上極少數地區是完美的。」
多項合作協議助企業拓展東非市場
隨團訪問的國家發展部兼貿工部政務部長陳聖輝表示，新加坡與東非正在推動多項合作項目，包括啟動東非共同體—新加坡自由貿易協定談判、簽署碳信用合作備忘錄，以及避免雙重徵稅協定等。
他說：「我認為這些安排將有助於新加坡企業取得更好的發展，並有助於解決我們在坦尚尼亞乃至整個非洲可能面臨的一些挑戰。例如在互聯互通、可持續發展、製造業以及融資等方面的挑戰。」
外交部兼社會及家庭發展部政務部長周凱年則表示，新加坡和非洲國家也可藉助現有區域貿易框架深化合作。他說，加強東協與非洲之間的區域聯繫，將是新加坡未來擔任東協輪值主席國期間的重要工作重點之一。
新加坡企業深耕桑給巴爾逾60年
事實上，一些新加坡企業早已在這個東非市場紮根多年。
新加坡香料貿易公司Nomanbhoy & Sons過去60多年來一直從桑給巴爾採購丁香，並出口到新加坡及周邊市場。
公司董事Aqeel Nomanbhoy表示，公司最初通過私人貿易商採購丁香，後來轉而與政府合作採購。他說，公司目前不僅專注於採購業務，也正與當地夥伴合作推動可持續發展和產品溯源計劃。
除了香料貿易，公司還參與桑給巴爾歷史地標Darajani Souk市集的翻新工程，並提供資金支持。
這座曾是桑給巴爾香料貿易中心的市場，經過整修後於2023年重新開放。項目不僅改善攤位設施、交通流動和廢棄物管理系統，也擴大了市場規模。
Nomanbhoy & Sons副總監Aliasger Nomanbhoy指出：「幸好我們在桑給巴爾有非常好的當地合作夥伴。他們主動聯繫我們，詢問我們是否願意參與並嘗試振興這個項目。」
經休整，市場商鋪數量已從原本約150個增加至550個，為當地居民創造更多創業和就業機會。
有關項目也是桑給巴爾推動旅遊業發展的計劃之一，當地政府希望在2030年前實現每年吸引85萬人次遊客到訪的目標。
