新加坡：杜克-新加坡国立大学医学院（Duke-NUS Medical School）的一项最新研究显示，新加坡近五分之四患有焦虑或抑郁症的成年人并未寻求专业的心理健康支持。然而，许多人表示，如果能得到经历过类似情况的人的帮助，他们将非常欢迎。这表明，同伴支持（peer support）可能是弥补长期以来治疗缺口的一种有效方式。
这项发表在《新加坡医学杂志》上的研究结果基于对350名出现焦虑或抑郁症状的成年人的在线调查。研究人员指出，社区支持可以作为正式心理医疗服务的补充，特别是对于那些不愿就医的人群。
污名化与隐私担忧：成为就医的“拦路虎”
研究发现，77%的受访者从未咨询过精神科医生、心理学家或社会工作者等心理健康专业人士。
该研究的共同作者、心理健康学院发育精神病学部门高级顾问 Daniel Fung 副教授表示，对隐私、保密性的担忧以及担心在职场中被评判，是人们避免寻求帮助的主要原因。
Fung 教授指出，许多人仍将心理疾病视为个人弱点，或者担心坦白病情会影响职业生涯。另一些人则将症状轻描淡写，认为这应该是自己能够独立应对的事情。他还提到，许多亚洲文化倾向于将情感挣扎视为私事，而非公开讨论的话题。
当人们因为污名化或恐惧而延迟寻求支持时，病情可能会在治疗开始前进一步恶化，从而给个人、家庭和医疗系统带来更大的压力。
许多人更愿意接受“同辈”的帮助
尽管专业治疗的使用率较低，但受访者对非正式支持表现出浓厚兴趣。调查发现，62%的人愿意接受具有相似生活经历的同伴的支持。
其中，略多于一半的人倾向于一对一的交谈，而 43% 的人表示在网上接受支持会让他们感到舒适。
研究人员还发现，年轻人通常对同伴支持持更开放的态度，这可能反映出他们对心理健康的认知度更高。此前接受过专业护理的人也更倾向于欢迎同伴支持，这表明两种方法可以相辅相成，而非相互竞争。
此外，管理层和专业人士比非管理层员工更容易接受同伴支持。研究人员认为，这可能与更高的健康意识、更高的职场压力以及高级职位中较少的非正式支持网络有关。
同伴支持：引导人们走向专业治疗的桥梁
杜克-NUS 连alliative 护理中心执行主任、研究共同作者 Eric Finkelstein 教授表示，心理健康护理应根据不同人群的需求量身定制，而不是依赖单一的方法。
Finkelstein 教授认为，在困难时期，同伴可以提供希望、鼓励和稳定性。与此同时，他强调同伴支持绝不能取代经过培训的心理健康专业人员。相反，它可以鼓励人们更早地寻求正式治疗，并使专业护理更加有效。
新加坡国立大学（NUS）的同伴支持计划就是一个例子。杜克-NUS 癌症与干细胞生物学计划首席研究员、同时也是 NUS 同伴员工支持者的 Sven Petersen 博士表示，许多对话是通过与同事的日常互动自然开始的。
Petersen 博士本人曾经历过抑郁症和厌食症，现在他致力于创造一个安全空间，让同事们可以畅所欲言，而无需担心个人私事被泄露或被评判。
心理健康对许多人来说是最难讨论的话题之一。此类研究表明，无论是与信任的同伴还是专业人士，让第一次对话变得简单，可能是鼓励人们寻求所需帮助最简单有效的方式。
