2029年起，新加坡法定退休和重新僱傭年齡將分別上調至65歲和70歲。 （謝智揚攝）
作者 李國豪
新加坡政府宣布，從2029年1月1日起，新加坡員工的法定退休和重新僱傭年齡將分別上調至65歲和70歲。
這比早前規劃的2030年，還提早了一年。顯然，當局認為這項變革宜早不宜遲。
不出所料，每當有退休年齡延後的消息傳出，「活到老做到老」的批評聲浪便會浮出台面。
但撇開個人主觀意識不說，隨著人口結構產生變化，從整體社會福祉和國家存續角度來看，調高退休年齡恐怕有其必要性。
最近幾周席捲法國等歐洲國家的大規模示威，究其深層原因，離不開人口老齡化迫使公共支出大幅向養老金傾斜所引發的爭議。
法國的養老金支出持續擠壓其他必要公共支出，引發的民怨已進一步惡化為暴力示威。（路透社）
值得注意的是，新加坡的公積金制度與西方社會常見的養老金制度不盡相同。
新加坡人退休後個人每月領取的公積金入息多寡，取決於退休前的收入，以及個人和僱主的繳納程度；反觀西方社會養老金多採用現收現付制的全民退休金模式——向正在工作的成年人抽取一定比例的收入，用於支付退休者的養老金，更像由一整代人供養另一代人的制度。
兩相比較下，新加坡公積金相對穩定，沒有「倒閉」風險，西方養老金制度則在人口老齡化、勞動力萎縮和老年供養比例（指每一名退休者對應工作者的人數）降低的多重壓力下，更容易陷入入不敷出的窘境。
一旦政府不得不撥出更多公帑填補養老金的空缺，勢必又會進一步擠壓醫療、教育、基礎建設等其他重要公共支出。
然而，新加坡公積金再穩妥，也不代表新加坡沒有必要提高法定退休和重新僱傭年齡。
新加坡整體預期壽命增長 延長事業生涯提升退休保障 2025年，新加坡整體預期壽命已達83.9歲。
得益於醫療水平提高和保健意識普及，國人不僅退休後的壽命大幅延長，也能在更長的歲月里保持健康體魄。
在此背景下，適度推動國人延長職業生涯，積累更多養老資本，是提升退休保障，構築更具可持續性社會的必要舉措。
人口老齡化亦會導致勞動力縮減，造成國家整體生產力下滑。從經濟角度而言，隨預期壽命提高調整退休年齡，也有助於緩解大量勞動力因屆退休年齡，退出職場所帶來的衝擊。
無論如何，官方數據顯示，年滿50歲的員工2025年雖然只占居民勞動力四成，卻構成新加坡低薪員工的六成。這變相印證了部分國人的擔憂，即「活到老做到老」不是選擇，而是迫於無奈。
因此，如何降低人們為了生計而不得不繼續工作的焦慮，也是提高退休年齡的政策是否能取得社會共識的關鍵前提。
年長員工就業勞資政工作小組建議當局，應加強就業入息補助計劃（Workfare Income Supplement）及調整漸進式加薪補貼計劃（Progressive Wage Credit Scheme），支持僱主給低薪年長員工加薪。
政府已接受工作小組提呈的建議，並預計在明年國會撥款委員會預算案辯論時公布各項細節。
新加坡人的整體預期壽命已達83.9歲，未來預料還會進一步提高。（何家俊攝）
此外，儘管政府宣布調高法定退休年齡及重新僱傭年齡，但輿論中不乏「上有政策，下有對策」的擔憂。
持這類觀點者主張，部分企業可能陽奉陰違，設法逼退年長員工，縱使退休年齡訂得再高，只要僱主不充分配合，恐怕也很難實踐政策原本的初衷。
因此，無論是提高退休年齡，抑或是鼓勵企業設計靈活崗位，讓更多年長者繼續在職場上作出貢獻的做法，當局應有胡蘿蔔與大棒並行的相關配套措施，一方面祭出具威懾效果的罰則，另一邊廂提供誘因，鼓勵僱主配合。
提高退休年齡，既不容易，也未必受歡迎。但從長遠來看，這是避免整體經濟遭人口老齡化和生產力下滑等不利因素拖垮，進而導致更多年長者晚年生活陷困的必要舉措。
一旦當局被迫出手填補退休者的財務黑洞，醫療、教育等公共支出勢必受到排擠，屆時恐將衍生一連串社會矛盾。年輕世代若因此對未來感到絕望，社會撕裂及動盪的風險也將大幅攀升。
新加坡目前沒有走到那一步，但務必居安思危，只有未雨綢繆，才能確保我們永遠都不會走到那般田地。
