新加坡外勞工人的生活，遠比人們想像中的要艱苦一萬倍……
新加坡的高速發展離不開數以萬計的外來務工人員，他們做著最底層，最髒，最累的工作，但也正是因為他們的付出，新加坡才得以如此發展。
即使對新加坡付出良多，他們依舊是「客工」。按照新加坡的政策，他們並不能長久的留在新加坡，甚至不可以在這裡懷孕生子。他們只是新加坡的過客，做一些純勞力或者帶有一點技術性的體力勞動，掙著辛苦錢寄回給家鄉的親人。
甚至有些人為了能到新加坡工作，事先就在中介那裡交了一大筆錢，然而來到這裡之後才發現，自己每天的工資不過是十幾新元。別說賺錢了，連自己交的中介費都要很久才能用血汗錢填平。
我們今天要說的這位前書店老闆，現在的新加坡客工就是其中一員。
2008年，一位40歲的孟加拉國男子不遠萬里來到新加坡打工，之前，他已經交了8000新元的中介費，滿心歡喜地以為自己能夠像中介說的那樣，「在新加坡安身立命，還能匯很多錢給家人」。
誰知等他到了新加坡，沒日沒夜在建築工地上拼搏，每天卻只能拿到18新元的薪水。這位前書店老闆是個「文化人」，他將自己的經歷寫成日記。從2008年到2016年，在這9年間他寫下了上百本日記和詩集。
這上百本字字真情實感的日記和詩集，最終被改編成了一本書，該書由當地出版商Landmark Books出版，於2018年獲得新加坡圖書獎 – 最佳非小說獎項。
他本人說道：「這裡面的日記都是我本人的親身經歷，我並非想要冒犯我的祖國或者是新加坡，我只是寫下了在我人生中最珍貴的那些瞬間，而這些完完全全來自於我的真實生活。」
在來新加坡之前，謝里夫是一家書店的老闆，管理著幾位員工，然而書店突然倒閉了，走投無路的他隻身來到了新加坡另謀生路。
謝里夫在交了8000新元的代理費後被介紹到建築工地工作，而且在孟加拉還有一位當時已經懷孕了3個月的妻子。
這看起來是一條不能回頭的艱難道路。
在來到新加坡後，謝里夫發現他很難適應新加坡的生活。不僅要和20多名建築工人擠在一間宿舍里，每個月還必須工作28天，每天工作12個小時，從早上7點一直工作到晚上7點。有時趕一個項目，連續幾個月都不會休息一天。
然而如此繁重的工作，每天的工資僅有18新元，大部分的還要匯回孟加拉給妻子和兒子用……
遠離親人再加上令人難以忍受的艱苦生活，他在一篇名為「流亡生活」的日記中寫道：也許我流亡新加坡是對過去犯下罪惡的懲罰。
不過謝里夫沒有放棄，為了提高自己，他參加了夜班課程，並且還在2009年獲得了安全監督員資格。
隨後，他在2012年一家人力供應公司找到了一份安全監督員的工作，每天能獲得50新元的報酬。
當他沒日沒夜辛苦工作的時候，他家鄉的人卻對他抱有深深的誤解，他們認為謝里夫在新加坡可以賺很多錢，並且過的都是紙醉金迷的奢侈生活。
謝里夫委屈的表示「即使在這裡度過了11年，我也從未享受過生活，我總是在苦苦掙扎。」
在他的著作中，他透露，新加坡對外來勞工十分缺乏理解和關懷。因此他的日記和詩集全部都翻譯成了英語，他希忘可以通過自己的微薄之力，新加坡能夠認識到外來工人對新加坡做的努力。
